Wie lange kann ein Mensch unter Wasser bleiben, bis er stirbt?

Die Grenzen des Atems: Wie lange kann ein Mensch unter Wasser überleben?

Die Frage, wie lange ein Mensch unter Wasser überleben kann, ist keine Frage mit einer einfachen Antwort. Sie hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab, die weit über die bloße Zeitspanne hinausgehen. Während oft die Zahl von “drei bis fünf Minuten” genannt wird, ist diese Aussage irreführend und verharmlost die Komplexität der Situation. Die Wahrheit ist weitaus nuancierter und dramatischer.

Der entscheidende Faktor ist der Sauerstoffmangel. Unser Gehirn ist extrem sauerstoffabhängig. Bereits nach wenigen Minuten ohne Sauerstoffzufuhr beginnt der irreversible Zelltod. Dieser Prozess beginnt nicht abrupt nach einer bestimmten Zeit, sondern ist graduell und beginnt bereits nach Sekunden. Die ersten Symptome sind Orientierungslosigkeit, Verwirrtheit und zunehmende Atemnot. Mit fortschreitender Sauerstoffunterversorgung setzt ein irreversibler Hirnschaden ein, der zu dauerhaften Behinderungen oder sogar zum Tod führt.

Die oft zitierte Zeitspanne von drei bis fünf Minuten ist ein grober Richtwert und bezieht sich auf die Bewusstlosigkeit. Nach dieser Zeit ist das Gehirn jedoch bereits massiv geschädigt. Eine erfolgreiche Reanimation nach über zehn Minuten Unterwasseraufenthalt ohne Sauerstoffzufuhr ist extrem unwahrscheinlich und selbst dann sind schwere, bleibende Schäden fast sicher.

Doch die Überlebenszeit ist nicht nur von der reinen Zeit unter Wasser abhängig, sondern auch von folgenden Faktoren:

• Individuelle Konstitution: Trainierte Taucher mit höherem Lungenvolumen und einem effizienteren Stoffwechsel können möglicherweise etwas länger ohne Sauerstoff auskommen. Allerdings ist diese Differenz minimal im Kontext der Gesamtüberlebenszeit.
• Wassertemperatur: Kaltwasser verlangsamt den Stoffwechsel, was die Sauerstoffzehrung reduziert und theoretisch die Überlebenszeit minimal verlängert. Dies bedeutet aber keinesfalls eine signifikante Verbesserung der Chancen. Der Schock durch die Kälte ist zusätzlich eine Belastung für den Körper.
• Vorherige körperliche Anstrengung: Intensive körperliche Aktivität vor dem Untertauchen verbraucht Sauerstoff schneller und verkürzt die Überlebenszeit deutlich.
• Wassertiefe: Der Druck in größeren Tiefen beeinflusst den Gasaustausch in den Lungen und kann die Situation zusätzlich verschlimmern.

Fazit: Die Überlebenszeit unter Wasser ohne Sauerstoffzufuhr ist extrem begrenzt und stets mit dem Risiko schwerster, irreversibler Schäden verbunden. Jede Sekunde zählt. Schnelle Rettung und sofortige Reanimationsmaßnahmen sind essentiell, um die Chancen auf Überleben und ein weitgehend beschädigungsfreies Überleben zu maximieren. Die Angabe von Minuten sollte nicht als ein sicherer Anhaltspunkt betrachtet werden, sondern als eine grobe Schätzung der kritischen Zeitspanne, in der irreparable Schäden auftreten können. Die Überlebenszeit ist immer ein Wettlauf gegen die Uhr.