Wie lange ist das Gedächtnis von Goldfischen?

Das Gedächtnis des Goldfisches: Ein Mythos widerlegt

Der Goldfisch, ein beliebter Bewohner vieler Aquarien, ist Opfer eines hartnäckigen Mythos geworden: die Behauptung, sein Gedächtnis umfasse lediglich sieben Sekunden. Diese weitverbreitete, aber völlig falsche Annahme hat sich tief in der populären Kultur verankert und dem putzigen Tierchen ein unberechtigtes Image von geistiger Begrenztheit verpasst. Doch die wissenschaftliche Forschung zeichnet ein ganz anderes Bild.

Die Wahrheit ist, dass Goldfische ein weitaus komplexeres kognitives Vermögen besitzen, als gemeinhin angenommen wird. Studien haben eindrucksvoll belegt, dass diese Fische über ein überraschend langanhaltendes Gedächtnis verfügen, das weit über die propagierten sieben Sekunden hinausreicht. Während die genaue Dauer des Gedächtnisses von verschiedenen Faktoren abhängt – darunter die Art der zu speichernden Information, die Lernmethode und die Umgebungsbedingungen –, konnten Wissenschaftler nachweisen, dass Goldfische sich an Ereignisse über einen Zeitraum von mehreren Monaten erinnern können.

Ein wichtiger Aspekt ist die Art der Lerngelegenheit. Wird ein Goldfisch beispielsweise darauf trainiert, zu einer bestimmten Uhrzeit an einem bestimmten Punkt im Aquarium auf Futter zu warten, kann er sich diese Assoziation über Wochen, ja sogar Monate hinweg merken. Forscher konnten zeigen, dass die Tiere nicht nur den Ort, sondern auch die Zeit des Fütterns erinnern. Diese Fähigkeit deutet auf ein ausgeprägtes zeitliches Gedächtnis hin, das weit über ein einfaches Kurzzeitgedächtnis hinausgeht.

Auch komplexe Aufgaben können von Goldfischen erlernt und über einen längeren Zeitraum behalten werden. Experimente haben gezeigt, dass Goldfische durch gezieltes Training in der Lage sind, komplexe Bewegungsabläufe zu erlernen und diese über mehrere Wochen hinweg abzurufen. Diese Fähigkeit deutet auf ein räumliches und prozedurales Gedächtnis hin, das für das Navigieren in ihrem Lebensraum und das Ausführen von Aufgaben unerlässlich ist.

Die Dauer des Gedächtnisses ist jedoch nicht für alle Informationen gleich. Einfache Assoziationen, wie der Zusammenhang zwischen einem bestimmten visuellen Reiz und einer Belohnung, können für kürzere Zeiträume erinnert werden als komplexere Aufgaben, die ein tiefergehendes Verständnis erfordern. Ähnlich wie beim menschlichen Gedächtnis spielen auch bei Goldfischen Faktoren wie Stress, Alter und die allgemeine Gesundheit eine Rolle für die Gedächtnisleistung.

Der Mythos der sieben Sekunden Gedächtnisspanne ist somit nicht nur falsch, sondern verharmlost die erstaunlichen kognitiven Fähigkeiten dieser Tiere. Goldfische verfügen über ein deutlich ausgeprägteres Gedächtnis als bisher angenommen und zeigen ein beeindruckendes Lernvermögen. Dieses Verständnis ist nicht nur für die ethische Haltung von Goldfischen im Aquarium wichtig, sondern trägt auch zum besseren Verständnis der kognitiven Entwicklung und des Gedächtnisses bei Fischen im Allgemeinen bei. Die Forschung auf diesem Gebiet ist weiterhin im Gange und wird hoffentlich dazu beitragen, die komplexen kognitiven Fähigkeiten dieser faszinierenden Lebewesen noch genauer zu entschlüsseln und die weitverbreiteten Missverständnisse endgültig auszuräumen.