Wie aussagekräftig sind Tumormarker?

Tumormarker: Hilfreiche Hinweise oder trügerische Signale?

Tumormarker, biologische Substanzen, die von Tumorzellen produziert werden und im Blut, Urin oder anderen Körperflüssigkeiten nachweisbar sind, spielen in der Krebsdiagnostik eine wichtige Rolle – doch ihre Aussagekraft ist oft begrenzt und darf nicht überschätzt werden. Während sie wertvolle Hinweise liefern können, sind sie allein kein sicherer Indikator für die Existenz eines Tumors. Eine alleinige Diagnose basierend auf Tumormarkern ist daher irreführend und gefährlich.

Die Problematik liegt in der mangelnden Spezifität und Sensitivität vieler Tumormarker. “Spezifität” beschreibt, wie zuverlässig ein Test nur bei tatsächlich Erkrankten positiv ausfällt. “Sensitivität” gibt an, wie zuverlässig er Erkrankte überhaupt erkennt. Viele Tumormarker weisen eine niedrige Spezifität auf, d.h. sie können auch bei gutartigen Erkrankungen oder ganz ohne Erkrankung erhöht sein. Ein erhöhter PSA-Wert beispielsweise, ein häufig verwendeter Tumormarker für Prostatakrebs, kann auch durch eine Prostataentzündung (Prostatitis) verursacht werden. Ähnliches gilt für den CA 15-3, der oft mit Brustkrebs in Verbindung gebracht wird, aber auch bei benignen Brustveränderungen oder sogar während der Menstruation erhöht sein kann.

Die Sensitivität wiederum kann ebenfalls problematisch sein. Nicht jeder Tumor produziert ausreichend Tumormarker, um einen messbaren Anstieg im Blut zu verursachen. Ein negativer Tumormarker-Test schließt daher einen Tumor nicht aus. Insbesondere in frühen Tumorstadien, wo die Tumorlast noch gering ist, kann der Markerwert im Normbereich liegen.

Neben den individuellen Schwankungen, die durch Alter, Ernährung oder Medikamenteneinnahme beeinflusst werden können, spielen auch genetische Prädispositionen eine Rolle. Individuelle Unterschiede in der Tumormarkerproduktion können zu falsch-positiven oder falsch-negativen Ergebnissen führen.

Daher ist die Interpretation von Tumormarkertests immer im Kontext weiterer diagnostischer Verfahren zu sehen. Eine umfassende Diagnostik, inklusive Bildgebungsverfahren wie Ultraschall, CT, MRT oder PET-CT, sowie gegebenenfalls Gewebeproben (Biopsien) sind unerlässlich, um eine sichere Diagnose zu stellen. Tumormarker dienen als unterstützendes Hilfsmittel, um das klinische Bild zu ergänzen und den Verlauf einer Erkrankung zu überwachen, aber niemals als alleinige Grundlage für eine Diagnose oder Therapieentscheidung.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Tumormarker können bei der Krebsdiagnostik und -überwachung hilfreich sein, doch ihre Aussagekraft ist begrenzt. Ein positives Ergebnis erfordert immer eine weitere Abklärung, während ein negatives Ergebnis keinen Tumor ausschließt. Eine ganzheitliche Betrachtung aller klinischen Befunde ist unerlässlich, um Fehldiagnosen zu vermeiden und die bestmögliche Therapie für den Patienten zu gewährleisten.