Welche Zellen erneuern sich nicht?

Zellen, die die Zeit vergessen: Warum manche Teile unseres Körpers nicht heilen können

Unser Körper ist ein Meisterwerk der Erneuerung. Ständig werden alte Zellen durch neue ersetzt, ein lebenslanger Kreislauf, der uns gesund und funktionsfähig hält. Doch es gibt Ausnahmen: Manche Zellen scheinen die Zeit zu vergessen und verharren ein Leben lang in ihrem ursprünglichen Zustand.

Besonders faszinierend ist dieses Phänomen im Auge. Die Linse, die das Licht bündelt und für scharfes Sehen sorgt, besteht aus Zellen, die sich nach ihrer Entstehung nicht mehr teilen. Ähnlich verhält es sich mit den lichtempfindlichen Zellen der Netzhaut, den Stäbchen und Zapfen.

Diese fehlende Regenerationsfähigkeit hat weitreichende Folgen. Schäden an diesen Zellen, beispielsweise durch Verletzungen, Alterungsprozesse oder Krankheiten, können nicht rückgängig gemacht werden. Ein Beispiel ist die altersbedingte Makuladegeneration, bei der die Sehzellen im zentralen Bereich der Netzhaut zugrunde gehen und das Sehen im Zentrum des Gesichtsfeldes beeinträchtigen.

Doch warum hat die Evolution diesen Schwachpunkt in unserem Körperbau hinterlassen? Die Antwort liegt vermutlich in der Komplexität dieser Organe. Die Linse muss über Jahrzehnte hinweg ihre Transparenz und Form bewahren, um eine klare Sicht zu gewährleisten. Ständige Zellerneuerung könnte diese Präzision stören. Ähnlich verhält es sich mit der Netzhaut, deren hochkomplexe Verschaltung von Millionen von Zellen für die Umwandlung von Licht in Nervenimpulse verantwortlich ist.

Die fehlende Regenerationsfähigkeit stellt die Medizin vor große Herausforderungen. Während in anderen Bereichen des Körpers Stammzellen erfolgreich zur Reparatur von Gewebeschäden eingesetzt werden, gestaltet sich dies bei Linse und Netzhaut schwierig. Die Forschung arbeitet jedoch intensiv an neuen Ansätzen, um diese Limitation zu überwinden.

Bis dahin gilt es, die Augen sorgfältig zu schützen und auf eine gesunde Lebensweise zu achten, um die Lebensdauer dieser wertvollen, unersetzlichen Zellen zu verlängern.