Was ist eine akute Nasopharyngitis?

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Akute Nasopharyngitis: Mehr als nur eine Erkältung

Die akute Nasopharyngitis, im Volksmund oft schlicht als Erkältung bezeichnet, ist eine weit verbreitete Erkrankung der oberen Atemwege. Sie äußert sich typischerweise durch Symptome wie eine verstopfte oder laufende Nase, Halsschmerzen, Husten und allgemeines Unwohlsein. Was viele jedoch nicht wissen: Die akute Nasopharyngitis kann unterschiedliche Ursachen haben, und nicht jede Nasopharyngitis ist gleich.

Die klassische Erkältung: Viren als Übeltäter

In den meisten Fällen wird eine akute Nasopharyngitis durch Viren verursacht. Rhinoviren sind die häufigsten Auslöser, aber auch andere Viren wie Coronaviren (nicht zu verwechseln mit SARS-CoV-2), Adenoviren und Influenzaviren können eine Nasopharyngitis hervorrufen. Diese Viren infizieren die Schleimhäute von Nase und Rachen, was zu einer Entzündung und den typischen Erkältungssymptomen führt.

Wenn Allergien im Spiel sind: Allergische Rhinitis als Mimikry

Doch nicht immer steckt ein Virus hinter einer akuten Nasopharyngitis. Bei manchen Menschen sind Allergene die Ursache für ähnliche Symptome. In diesem Fall spricht man von einer allergischen Rhinitis, die sich als akute Nasopharyngitis manifestieren kann. Typische Allergene sind:

• Pollen: Insbesondere während der Pollensaison können Pollen von Bäumen, Gräsern und Kräutern eine allergische Rhinitis auslösen.
• Hausstaubmilben: Diese mikroskopisch kleinen Lebewesen finden sich in Betten, Teppichen und Polstermöbeln und können ganzjährig Beschwerden verursachen.
• Tierhaare: Allergene, die von Tieren wie Katzen und Hunden abgesondert werden, können ebenfalls eine allergische Rhinitis hervorrufen.
• Schimmelpilze: Schimmelpilzsporen in der Luft können besonders in feuchten Umgebungen zu allergischen Reaktionen führen.

Unterscheidungsmerkmale: So erkennen Sie den Unterschied

Obwohl die Symptome einer viralen und allergischen Nasopharyngitis ähnlich sein können, gibt es einige wichtige Unterschiede, die bei der Diagnose helfen können:

• Juckreiz: Ein starker Juckreiz in Nase, Rachen und Augen ist typischer für eine allergische Rhinitis. Bei einer Erkältung steht der Juckreiz eher im Hintergrund.
• Niesen: Häufiges, anfallsartiges Niesen ist ein weiteres Kennzeichen der allergischen Rhinitis.
• Wässrige, klare Nasensekretion: Bei einer allergischen Rhinitis ist die Nasensekretion meist klar und wässrig, während sie bei einer Erkältung im Verlauf auch dickflüssiger und gelblich-grünlich werden kann.
• Saisonales Auftreten: Treten die Symptome immer zur gleichen Jahreszeit auf, beispielsweise im Frühjahr oder Sommer, ist dies ein starker Hinweis auf eine allergische Rhinitis durch Pollen.
• Begleitende Allergiesymptome: Häufig treten bei einer allergischen Rhinitis auch andere Allergiesymptome wie tränende Augen, Hautausschläge oder Asthma auf.

Behandlung: Was hilft?

Die Behandlung der akuten Nasopharyngitis richtet sich nach der Ursache.

• Virale Nasopharyngitis: Hier stehen symptomatische Maßnahmen im Vordergrund, wie beispielsweise Bettruhe, ausreichend Flüssigkeitszufuhr, Nasensprays zur Abschwellung der Schleimhäute und Schmerzmittel bei Bedarf.
• Allergische Rhinitis: Die Behandlung umfasst die Vermeidung des Allergens (sofern möglich), Antihistaminika, kortisonhaltige Nasensprays und in manchen Fällen eine Hyposensibilisierung (Allergieimpfung).

Wann zum Arzt?

In den meisten Fällen ist eine akute Nasopharyngitis harmlos und heilt von selbst aus. Es gibt jedoch Situationen, in denen ein Arzt aufgesucht werden sollte:

• Hohes Fieber
• Starke Schmerzen im Gesichtsbereich
• Atemnot
• Anhaltende oder sich verschlimmernde Symptome
• Verdacht auf eine bakterielle Superinfektion (z.B. eitriger Auswurf)

Fazit

Die akute Nasopharyngitis ist eine vielschichtige Erkrankung, die sowohl durch Viren als auch durch Allergene verursacht werden kann. Die Unterscheidung zwischen einer viralen und allergischen Rhinitis ist wichtig, um die richtige Behandlung einzuleiten und Komplikationen zu vermeiden.