Sind Menschen durch die Sonnenfinsternis erblindet?

Sonnenfinsternis und Augen: Kann die Sonne blind machen?

Sonnenfinsternisse faszinieren die Menschen seit jeher. Das kurzzeitige Verschwinden der Sonne am helllichten Tag ist ein beeindruckendes Naturschauspiel. Doch die Faszination birgt auch eine Gefahr: die der Augenschädigung durch ungeschütztes Beobachten. Immer wieder stellt sich die Frage: Kann eine Sonnenfinsternis wirklich blind machen?

Die Antwort ist komplexer als ein einfaches “Ja” oder “Nein”. Zwar ist eine vollständige Erblindung durch eine Sonnenfinsternis extrem selten, aber bleibende Augenschäden sind durchaus möglich und sollten ernst genommen werden.

Warum ist die Sonnenfinsternis gefährlich für die Augen?

Das Problem liegt in der intensiven Strahlung der Sonne, insbesondere im ultravioletten (UV) und infraroten (IR) Bereich. Unsere Augen sind normalerweise so konstruiert, dass sie sich vor dieser Strahlung schützen, indem sie Pupillen verengen und den Lidschlussreflex auslösen. Bei einer partiellen Sonnenfinsternis ist die Helligkeit jedoch reduziert, was den Schutzmechanismus aushebelt. Die Pupillen bleiben weit geöffnet und lassen so eine große Menge an schädlicher Strahlung ungehindert ins Auge.

Diese Strahlung kann die Netzhaut, insbesondere die Makula (der Punkt des schärfsten Sehens), schädigen. Diese Schädigung wird als photochemische Retinopathie oder Sonnenretinopathie bezeichnet. Dabei werden die lichtempfindlichen Zellen der Netzhaut zerstört, was zu einer Beeinträchtigung der Sehkraft führen kann.

Die Tücke der Symptome

Das Gefährliche ist, dass die Symptome einer Sonnenretinopathie oft nicht sofort auftreten. Betroffene bemerken die Sehbeeinträchtigungen meist erst Stunden später oder sogar erst am nächsten Tag. Zu den möglichen Symptomen gehören:

• Verschwommenes Sehen
• Verzerrtes Sehen
• Farbveränderungen
• Ein dunkler Fleck im Gesichtsfeld
• Erhöhte Lichtempfindlichkeit

Da die Symptome oft schleichend beginnen und nicht immer sofort als Folge des Sonnenfinsternis-Beobachtens erkannt werden, suchen viele Betroffene keinen Arzt auf.

Fälle von Augenschäden: Die Dunkelziffer ist hoch

Nach der totalen Sonnenfinsternis in den USA im Jahr 2017 dokumentierte die American Astronomical Society schätzungsweise 100 Fälle von Augenschäden. Es ist jedoch davon auszugehen, dass die tatsächliche Zahl deutlich höher liegt, da viele Betroffene ihre Sehbeeinträchtigungen nicht mit der Sonnenfinsternis in Verbindung bringen oder keine ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen.

Schutz ist essentiell!

Die beste Maßnahme, um Augenschäden zu vermeiden, ist der konsequente Schutz der Augen während der gesamten partiellen Phase der Sonnenfinsternis. Folgende Schutzmaßnahmen sind unerlässlich:

• Spezielle Sonnenfinsternisbrillen: Diese Brillen sind mit einem speziellen Filter ausgestattet, der die schädliche Strahlung der Sonne blockiert. Achten Sie auf eine Zertifizierung nach ISO 12312-2.
• Indirekte Beobachtung: Nutzen Sie Projektionsmethoden, wie z.B. ein Lochkamera oder projizieren Sie das Bild der Sonne mit einem Fernglas auf eine weiße Fläche.
• Kein Blick durch ungeeignete Hilfsmittel: Vermeiden Sie den Blick durch normale Sonnenbrillen, getönte Folien, CDs oder ähnliche ungeeignete Hilfsmittel. Diese bieten keinen ausreichenden Schutz!
• Die totale Phase ist sicher (aber kurz!): Während der kurzen totalen Phase, wenn die Sonne vollständig vom Mond verdeckt ist, kann die Finsternis ohne Schutzbrille beobachtet werden. Sobald jedoch der erste Sonnenstrahl wieder sichtbar wird, muss die Brille sofort wieder aufgesetzt werden.

Fazit

Eine Sonnenfinsternis ist ein faszinierendes Naturschauspiel, das jedoch mit Vorsicht genossen werden sollte. Während die Wahrscheinlichkeit einer vollständigen Erblindung gering ist, sind bleibende Augenschäden durch ungeschütztes Beobachten durchaus möglich. Daher ist der Schutz der Augen durch geeignete Maßnahmen während der gesamten partiellen Phase der Sonnenfinsternis von größter Bedeutung. Achten Sie auf Ihre Augen und genießen Sie die nächste Sonnenfinsternis sicher!

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