Kann Sauerstoff über die Haut aufgenommen werden?

Kann die Haut atmen? Die faszinierende, aber begrenzte Rolle der Hautatmung

Die Vorstellung, dass die Haut “atmen” kann, ist weit verbreitet. Doch was genau bedeutet das, und wie relevant ist dieser Prozess für unseren Sauerstoffhaushalt? Die Antwort ist komplexer als ein einfaches Ja oder Nein.

Tatsächlich findet ein gewisser Gasaustausch über die Haut statt, ein Prozess, der als Hautatmung oder transkutane Respiration bezeichnet wird. Sauerstoff aus der Umgebungsluft kann tatsächlich in die obersten Hautschichten, die Epidermis, diffundieren. Dieser Prozess wird durch den Partialdruckgradienten zwischen der Umgebungsluft und dem Gewebe angetrieben: Dort, wo die Sauerstoffkonzentration niedriger ist (im Gewebe), diffundiert Sauerstoff von der Umgebung mit höherer Konzentration in die Haut.

Allerdings ist die Bedeutung dieser Hautatmung für den menschlichen Körper äußerst begrenzt. Die Diffusion des Sauerstoffs findet lediglich in der oberflächlichsten Hautschicht statt und erreicht nicht die tieferliegenden Gewebeschichten, die den größten Teil unseres Sauerstoffbedarfs haben. Der über die Haut aufgenommene Sauerstoffanteil deckt weniger als ein Prozent unseres gesamten Sauerstoffbedarfs ab. Für die Versorgung unseres Körpers mit dem lebensnotwendigen Sauerstoff spielt die Hautatmung also praktisch keine Rolle. Unsere Lungen übernehmen diese Aufgabe mit überwältigender Effizienz.

Die Aussage, die Haut “atme”, ist daher irreführend. Während ein minimaler Gasaustausch stattfindet, ist dieser für die Atmung im eigentlichen Sinne, also die Versorgung des Körpers mit Sauerstoff, irrelevant. Die Haut hat andere, weitaus wichtigere Funktionen, wie beispielsweise den Schutz vor äußeren Einflüssen, die Regulierung der Körpertemperatur und die Wahrnehmung von Berührungen.

Die geringe Bedeutung der Hautatmung relativiert auch die weit verbreitete Angst, durch luftdichte Kleidung oder Verpackungsmaterialien zu ersticken. Solange die Lungen normal funktionieren, ist der Sauerstoffverlust durch die Haut vernachlässigbar.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Ja, die Haut kann Sauerstoff aufnehmen, aber dieser Prozess ist minimal und trägt praktisch nicht zur Deckung des Sauerstoffbedarfs bei. Die Hauptfunktion der Haut liegt in anderen Bereichen, und die Aussage, die Haut “atme”, ist im Kontext der lebensnotwendigen Sauerstoffversorgung irreführend.