Kann die Haut unter Wasser atmen?

Kann die Haut unter Wasser atmen? Ein Mythos und die faszinierende Welt der Hautatmung

Die Vorstellung, die Haut könne unter Wasser „atmen“ wie die Lunge an der Luft, ist ein weit verbreiteter Irrglaube. Tatsächlich ist die Haut nicht in der Lage, die für den menschlichen Körper notwendige Sauerstoffmenge aus dem Wasser aufzunehmen. Unser Organismus ist auf die effiziente Sauerstoffaufnahme über die Lunge angewiesen. Ein Tauchgang ohne Atemgerät endet daher unweigerlich tödlich, da der Sauerstoffbedarf des Körpers nicht gedeckt werden kann.

Die Aussage „Hautatmung ermöglicht Lebewesen im Wasser, Sauerstoff aufzunehmen“ ist jedoch nicht falsch, sondern bedarf einer wichtigen Präzisierung. Hautatmung, auch cutane Atmung genannt, ist ein realer physiologischer Prozess, aber ihre Bedeutung für die Sauerstoffversorgung variiert stark zwischen den Arten. Bei vielen Wassertieren spielt sie eine entscheidende Rolle, bei anderen ist sie nur ein Nebenaspekt.

Der Prozess der Hautatmung basiert auf der Diffusion. Gelöster Sauerstoff im Wasser diffundiert durch die Haut in die darunterliegenden Kapillaren und gelangt so in den Blutkreislauf. Die Effizienz dieses Prozesses hängt von mehreren Faktoren ab:

• Oberflächenstruktur der Haut: Eine große, dünne und feuchte Hautfläche maximiert den Gasaustausch. Amphibien wie Frösche besitzen beispielsweise eine besonders dünne, feuchte Haut, die eine effektive Hautatmung ermöglicht. Reptilien hingegen haben eine dichtere Haut, die den Gasaustausch stark einschränkt.
• Sauerstoffgehalt des Wassers: Ein hoher Sauerstoffgehalt im Wasser begünstigt die Diffusion. Kaltwasser ist in der Regel sauerstoffreicher als warmes Wasser.
• Temperatur: Die Temperatur beeinflusst die Diffusionsrate. Höhere Temperaturen beschleunigen die Diffusion, aber auch den Sauerstoffverbrauch des Körpers.
• Hautdurchlässigkeit: Die Durchlässigkeit der Haut für Gase ist artspezifisch und wird durch verschiedene Faktoren beeinflusst, darunter die Dicke der Haut und die Präsenz von speziellen Strukturen wie Kiemen oder Lungen.

Während einige wasserlebende Amphibien und kleinere Wirbellose einen erheblichen Teil ihres Sauerstoffbedarfs über die Hautatmung decken können, ist dies bei Säugetieren, einschließlich des Menschen, unmöglich. Unsere Haut ist zu dick und undurchlässig für einen ausreichend großen Sauerstofftransport. Die Hautatmung bei Menschen beschränkt sich auf einen vernachlässigbaren Beitrag zum gesamten Sauerstoffhaushalt.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Die Hautatmung ist ein realer biologischer Prozess, der bei vielen Wassertieren eine wichtige Rolle spielt, aber die Annahme, dass die Haut unter Wasser „atmen“ kann im Sinne einer vollständigen Sauerstoffversorgung, ist falsch, insbesondere für den Menschen. Der menschliche Körper benötigt die Lunge zur effektiven Sauerstoffaufnahme.