Ist Paracetamol in Amerika illegal?

Acetaminophen in den USA: Ein weitverbreitetes, aber nicht unbedenkliches Schmerzmittel

Paracetamol, in den USA weitaus bekannter unter dem Namen Acetaminophen (oder APAP), ist dort weder illegal noch verboten. Im Gegenteil: Es gehört zu den am häufigsten verwendeten Schmerz- und Fiebermitteln und ist rezeptfrei in praktisch jeder Apotheke und Drogerie erhältlich, in diversen Darreichungsformen von Tabletten über Kapseln bis hin zu Flüssigkeiten für Kinder. Die Namensgebung mag zunächst verwirrend sein, doch die Substanz selbst ist identisch. Die unterschiedliche Bezeichnung resultiert aus historischen und regionalen Unterschieden in der pharmazeutischen Nomenklatur.

Die weitverbreitete Verfügbarkeit von Acetaminophen in den USA verdeutlicht dessen Bedeutung in der Selbstmedikation. Seine einfache Anwendung und die vergleichsweise geringen Nebenwirkungen bei korrekter Dosierung machen es zu einem beliebten Mittel gegen leichte bis mittelschwere Schmerzen wie Kopfschmerzen, Rückenschmerzen oder Menstruationsbeschwerden sowie bei Fieber.

Allerdings birgt der scheinbar harmlose Wirkstoff auch Gefahren, die nicht unterschätzt werden dürfen. Eine Überdosierung von Acetaminophen kann zu schweren Leberschäden bis hin zum Leberversagen führen. Die tödliche Dosis liegt deutlich unter der von vielen anderen Schmerzmitteln. Diese Gefahr wird oft unterschätzt, insbesondere bei gleichzeitiger Einnahme mehrerer Medikamente, die Acetaminophen enthalten, oder beim Konsum von Alkohol. Die Kombination mit Alkohol steigert das Risiko einer Leberschädigung erheblich.

Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) überwacht den Markt und die Verwendung von Acetaminophen genau. Es gibt strikte Vorschriften bezüglich der maximalen Tagesdosis und Warnhinweise auf den Packungen, die auf die potenziellen Risiken hinweisen. Trotzdem kommt es immer wieder zu versehentlichen Überdosierungen, insbesondere bei Kindern und älteren Menschen.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Acetaminophen ist in den USA legal und weit verbreitet. Seine einfache Verfügbarkeit sollte jedoch nicht über die Notwendigkeit einer verantwortungsvollen Anwendung hinwegtäuschen. Die Einhaltung der empfohlenen Dosierung und die Beachtung der Warnhinweise sind entscheidend, um mögliche Risiken zu minimieren und die gesundheitlichen Vorteile dieses weitverbreiteten Schmerzmittels zu nutzen. Im Zweifelsfall sollte immer ein Arzt oder Apotheker konsultiert werden.