In welchem Alter sterben die meisten jungen Menschen?

Der stille Tod: Wann trifft der plötzliche Herztod junge Menschen?

Der plötzliche Herztod ist ein Schock – unerwartet und oft ohne Vorwarnung reißt er Menschen aus dem Leben. Während man ihn meist mit älteren Menschen assoziiert, trifft er erschreckend häufig auch junge Menschen. Doch in welchem Alter ist das Risiko am höchsten?

Die oben genannte Zahl von 1.000 bis 2.000 Todesfällen durch plötzlichen Herztod jährlich in Deutschland bezieht sich auf alle Altersgruppen. Der Fokus auf die Altersgruppe von 15 bis 65 Jahren mit einem Anteil von etwa 40 Prozent verdeutlicht zwar ein erhöhtes Risiko in diesem Lebensabschnitt, gibt aber keinen genauen Aufschluss über die am stärksten betroffenen Altersgruppen innerhalb dieses Spektrums. Tatsächlich liegt der Schwerpunkt der Fälle des plötzlichen Herztodes bei jungen Menschen nicht gleichmäßig verteilt zwischen 15 und 65 Jahren.

Statistisch gesehen ist das Risiko eines plötzlichen Herztodes bei Säuglingen und Kleinkindern aufgrund angeborener Herzerkrankungen am höchsten. Danach sinkt das Risiko zunächst, steigt aber im Jugend- und jungen Erwachsenenalter, insbesondere bei sportlich aktiven Jugendlichen und jungen Erwachsenen, wieder an. Ursachen hierfür können unentdeckte Herzfehler wie hypertrophe Kardiomyopathie oder das Long-QT-Syndrom, aber auch Myokarditis (Herzmuskelentzündung) sein.

Im weiteren Verlauf des Erwachsenenalters steigt das Risiko mit zunehmendem Alter kontinuierlich an, wobei koronare Herzerkrankungen als Hauptursache in den Vordergrund treten. Die genannten 40% in der Altersspanne von 15 bis 65 Jahren suggerieren einen Schwerpunkt im mittleren Erwachsenenalter, verdecken aber die traurigen Fälle im Kindes- und Jugendalter.

Die Dunkelziffer ist tatsächlich vermutlich hoch, da nicht jeder plötzliche Herztod korrekt diagnostiziert wird. Gerade bei jungen Menschen, bei denen äußerlich keine Anzeichen einer Herzerkrankung erkennbar sind, kann die Todesursache fälschlicherweise anderen Faktoren zugeschrieben werden.

Umso wichtiger sind Vorsorgeuntersuchungen, insbesondere bei sportlich aktiven Jugendlichen. Ein EKG kann Hinweise auf Herzrhythmusstörungen geben und so potenziell lebensbedrohliche Zustände frühzeitig erkennen. Auch die Aufklärung über Warnsignale wie Schwindel, Ohnmacht oder Herzrasen ist essenziell. Nur durch verstärkte Präventionsmaßnahmen und eine sensibilisierte Öffentlichkeit können wir diesen stillen Tod bekämpfen und junge Leben retten.