Hat ein Mensch Kiemen?

Kiemen beim Menschen: Ein Relikt der Evolution?

Die Frage, ob der Mensch Kiemen besitzt, lässt sich nicht mit einem einfachen Ja oder Nein beantworten. Während ein Fisch mit seinen Kiemen effizient Sauerstoff aus dem Wasser filtert, ist die Situation beim Menschen deutlich komplexer und bedarf einer differenzierten Betrachtung. Der Eindruck, wir hätten Kiemen, rührt von embryonalen Entwicklungsphasen her, die scheinbar auf eine aquatische Vorgeschichte hindeuten.

Tatsächlich entstehen während der menschlichen Embryonalentwicklung, zwischen der vierten und achten Woche, sechs sogenannte Kiemenbögen. Diese Strukturen ähneln oberflächlich den Kiemen von Fischen und anderen Wasserlebewesen. Jedoch ist die Analogie trügerisch. Die menschlichen Kiemenbögen sind keine funktionsfähigen Atmungsorgane. Sie entwickeln sich nicht zu Kiemen, die Sauerstoff aus Wasser extrahieren könnten. Stattdessen bilden sie die Grundlage für eine Vielzahl von wichtigen Strukturen im Kopf- und Halsbereich.

Aus dem ersten Kiemenbogen entstehen beispielsweise Teile des Unterkiefers und des Hammer- und Ambosses im Mittelohr. Der zweite Kiemenbogen liefert den Beitrag zum Zungenbein, den kleinen Hornfortsätzen des Kehlkopfes und einigen Muskeln des Gesichtsausdrucks. Auch die dritte und vierte Kiemenbogen beteiligen sich an der Ausbildung von Kehlkopfstrukturen, Schilddrüse und Nebenschilddrüsen. Der fünfte Kiemenbogen entwickelt sich nur unvollständig und seine Rolle im Entwicklungsprozess ist noch nicht vollständig geklärt. Der sechste Kiemenbogen trägt zur Entwicklung von Knorpeln der Luftröhre und Kehlkopfes bei.

Die Kiemenbögen beim menschlichen Embryo sind somit ein eindrückliches Beispiel für die evolutionäre Entwicklung. Sie repräsentieren ein “phylogenetisches Erbe”, ein Relikt unserer aquatischen Vorfahren. Diese Strukturen belegen den evolutionären Zusammenhang zwischen uns und Wasserlebewesen, zeigen aber gleichzeitig die Anpassungen auf, die uns die Atmung an Land ermöglichen. Ihre Entwicklung zu verschiedenen Kopf- und Halsstrukturen unterstreicht die komplexe und faszinierende Art und Weise, wie sich der menschliche Körper während der Embryogenese ausbildet. Es handelt sich also nicht um funktionslose Reste, sondern um essentiell wichtige Bausteine für die spätere Entwicklung. Die Bezeichnung “Kiemenbögen” ist daher im menschlichen Kontext irreführend und sollte im Verständnis ihres tatsächlichen Entwicklungsverlaufes betrachtet werden. Sie sind keine Kiemen im eigentlichen Sinne, sondern Vorläuferstrukturen für essentielle Organe im Kopf- und Halsbereich.