Halten Babys unter Wasser den Atem an?

Der Tauchreflex beim Baby: Angeborene Fähigkeit oder gefährlicher Mythos?

Die Vorstellung, Babys könnten unter Wasser den Atem anhalten, ist weit verbreitet und weckt gleichzeitig Ängste und Faszination. Der oft zitierte “Tauchreflex” trägt zu dieser Ambivalenz bei, wird aber häufig missverstanden und in seiner Bedeutung überschätzt. Dieser Artikel beleuchtet den Sachverhalt und räumt mit einigen Mythen auf.

Es stimmt, dass Neugeborene und Säuglinge einen angeborenen Reflex besitzen, der sie kurzzeitig im Wasser unterstützt. Dieser sogenannte Tauchreflex, auch “diving reflex” genannt, manifestiert sich in einer Reihe von physiologischen Reaktionen: Die Herzfrequenz sinkt, die Blutgefäße in den Extremitäten verengen sich, um den Blutfluss zu den lebenswichtigen Organen zu konzentrieren, und die Atemfrequenz verlangsamt sich. Diese Anpassungen ermöglichen es dem Baby, für eine kurze Zeit unter Wasser zu bleiben, ohne dass es zu einer lebensbedrohlichen Sauerstoffunterversorgung kommt. Das ist ein faszinierender Mechanismus, der evolutionär vermutlich auf die aquatische Vergangenheit des Menschen zurückzuführen ist.

Wichtig ist jedoch: Der Tauchreflex ist kein Garant für Sicherheit und sollte keinesfalls dazu verleiten, Babys unbeaufsichtigt ins Wasser zu bringen. Die Dauer, für die ein Baby dank dieses Reflexes unter Wasser bleiben kann, ist extrem begrenzt und individuell unterschiedlich. Schon nach wenigen Sekunden kann es zu kritischem Sauerstoffmangel kommen. Hinzu kommt, dass der Tauchreflex ab dem 6. bis 8. Lebensmonat zunehmend nachlässt und schließlich vollständig verschwindet.

Der Glaube, Babys könnten durch den Tauchreflex längere Zeit unter Wasser überleben, ist gefährlich. Unfälle mit Kleinkindern im Wasser sind häufig und oft mit tragischen Folgen verbunden. Der Tauchreflex sollte niemals als Schutzmechanismus missinterpretiert werden.

Eltern und Betreuer sollten stets Folgendes beachten:

• Nie ein Baby unbeaufsichtigt in der Nähe von Wasser lassen, egal wie klein die Wassermenge ist. Ein Eimer, eine Badewanne oder sogar ein gefüllter Waschbecken können zur Gefahr werden.
• Frühzeitige Wassergewöhnung sollte stets unter Aufsicht von erfahrenen Personen und in kontrollierter Umgebung stattfinden. Babyschwimmenkurse unter Anleitung von qualifizierten Fachkräften sind eine sinnvolle Möglichkeit, die Kinder spielerisch an das Wasser zu gewöhnen.
• Vertrauen Sie nicht blind auf den Tauchreflex. Dieser ist keine Garantie für Sicherheit und kann den natürlichen Instinkt der Eltern, ihr Kind zu schützen, nicht ersetzen.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Der Tauchreflex ist eine bemerkenswerte physiologische Reaktion von Babys, die jedoch keinen Schutz vor Ertrinken bietet. Achtsamkeit, ständige Aufsicht und das Bewusstsein für die begrenzte Wirksamkeit dieses Reflexes sind essentiell für die Sicherheit von Babys in der Nähe von Wasser. Nur so lässt sich das wunderschöne Erlebnis des ersten Kontakts mit dem Wasser sicher gestalten.