Was ist der Unterschied zwischen meteorologischen und kalendarischen?

Herbstbeginn – Zwei Termine, zwei Perspektiven: Meteorologischer vs. Kalendarischer Herbst

Der Beginn des Herbstes ist ein interessantes Beispiel dafür, wie unterschiedliche Herangehensweisen zu unterschiedlichen Terminen für dasselbe Ereignis führen. Während sich die Natur nicht an fixe Kalenderdaten hält, benötigen wir Menschen klare zeitliche Abgrenzungen. Daher existieren zwei unterschiedliche Definitionen für den Herbstbeginn: die meteorologische und die kalendarische. Doch worin unterscheiden sie sich?

Der meteorologische Herbst beginnt jedes Jahr pünktlich am 1. September und endet am 30. November. Diese Einteilung wurde aus praktischen Gründen von Meteorologen eingeführt, um die statistische Auswertung von Wetterdaten zu vereinfachen. Durch die konstanten dreimonatigen Jahreszeiten lassen sich klimatologische Trends und langfristige Veränderungen im Jahresverlauf leichter beobachten und vergleichen. Die Meteorologie arbeitet mit ganzen Monaten als Basis, um eine saubere und einheitliche Datenerfassung zu gewährleisten.

Der kalendarische oder astronomische Herbst hingegen richtet sich nach dem Stand der Sonne. Er beginnt mit der Tagundnachtgleiche (Herbstäquinoktium), wenn Tag und Nacht gleich lang sind, und endet mit der Wintersonnenwende (kürzester Tag des Jahres). Da die Erdbahn um die Sonne kein perfekter Kreis, sondern eine Ellipse ist, und die Erdachse geneigt ist, verschiebt sich das Datum der Tagundnachtgleiche jedes Jahr leicht. Der kalendarische Herbstbeginn fällt daher meist auf den 22. oder 23. September, in seltenen Fällen auch auf den 21. oder 24. September. Im Jahr 2024 begann der kalendarische Herbst am 22. September, was einen deutlichen Unterschied zum fixen meteorologischen Start am 1. September verdeutlicht.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der meteorologische Herbst eine pragmatische, statistisch orientierte Definition darstellt, während der kalendarische Herbst auf astronomischen Beobachtungen basiert und den tatsächlichen Veränderungen im Sonnenstand folgt. Beide Definitionen haben ihre Berechtigung und dienen unterschiedlichen Zwecken. Während Meteorologen den festen Herbstbeginn am 1. September nutzen, um ihre Daten zu analysieren, orientieren sich Phänologie (Naturlehre) und der Volksmund eher am kalendarischen Herbstbeginn und den damit verbundenen natürlichen Veränderungen in der Pflanzen- und Tierwelt. So erleben wir den Herbst zweimal – einmal im Kalender und einmal in der Statistik.