Ist die Sonne im Winter näher?

Die Annahme, dass die Sonne im Winter näher an der Erde ist, ist ein weit verbreiteter Irrtum. Tatsächlich ist das Gegenteil der Fall: Die Erde ist im Winter auf der Nordhalbkugel weiter von der Sonne entfernt als im Sommer.

Die Erdbahn um die Sonne ist zwar elliptisch, aber die Exzentrizität dieser Ellipse ist gering. Der Unterschied zwischen dem sonnennächsten Punkt (Perihel) und dem sonnenfernsten Punkt (Aphel) beträgt nur etwa 5 Millionen Kilometer, was im Vergleich zur durchschnittlichen Entfernung von 149,6 Millionen Kilometern relativ wenig ist. Dieser geringe Unterschied im Abstand hat nur einen minimalen Einfluss auf die Jahreszeiten.

Die Jahreszeiten entstehen durch die Neigung der Erdachse von etwa 23,5 Grad zur Ekliptik (der Ebene der Erdbahn um die Sonne). Diese Neigung bewirkt, dass die Nordhalbkugel im Winter weniger direkt von der Sonne angestrahlt wird. Die Sonnenstrahlen treffen in einem flacheren Winkel auf, wodurch sich die Energie über eine größere Fläche verteilt und die Erwärmung geringer ausfällt. Im Sommer hingegen trifft die Sonnenstrahlung steiler auf die Nordhalbkugel, wodurch die Energie konzentrierter und die Erwärmung stärker ist. Auf der Südhalbkugel sind die Verhältnisse umgekehrt.

Während des Winters auf der Nordhalbkugel ist die Erde im Aphel, also am weitesten von der Sonne entfernt. Das Perihel, der sonnennächste Punkt, wird Anfang Januar erreicht, während des Winters auf der Nordhalbkugel. Dieser geringe Unterschied in der Entfernung zur Sonne spielt jedoch, wie erwähnt, eine untergeordnete Rolle im Vergleich zur Achsenneigung.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Die Jahreszeiten werden primär durch die Neigung der Erdachse und den daraus resultierenden Einfallswinkel der Sonnenstrahlen bestimmt, nicht durch die geringe Variation der Entfernung zur Sonne im Laufe eines Jahres. Die Erde ist im Winter der Nordhalbkugel tatsächlich weiter von der Sonne entfernt, was den weit verbreiteten Irrtum widerlegt.