Ist die Aufmerksamkeitsspanne kürzer geworden?

Die schwindende Aufmerksamkeit: Mythos oder Realität?

Die Behauptung, unsere Aufmerksamkeitsspanne verkürze sich dramatisch, geistert seit Jahren durch die Medienlandschaft. Häufig wird dabei der Vergleich mit der Goldfisch-Aufmerksamkeitsspanne von neun Sekunden gezogen – eine Zahl, die sich als weitestgehend unzutreffend erwiesen hat. Doch selbst wenn der Goldfisch-Mythos widerlegt ist, bleibt die Frage: Ist unsere Fähigkeit, uns zu konzentrieren, tatsächlich im Rückgang begriffen? Und wenn ja, woran liegt das?

Die oft zitierte Abnahme der Aufmerksamkeitsspanne von angeblich zwölf Minuten auf 47 Sekunden ist wissenschaftlich umstritten. Diese Zahlen basieren oft auf vereinfachten Studien und berücksichtigen nicht die Komplexität der menschlichen Aufmerksamkeit. Unsere Fähigkeit, uns zu konzentrieren, ist nämlich kein statischer Wert, sondern abhängig von verschiedenen Faktoren: der Komplexität der Aufgabe, unserem Interesse am Thema, dem Grad der Ablenkung und unserem individuellen kognitiven Zustand.

Während eine verkürzte Aufmerksamkeitsspanne bei manchen Nutzern von digitalen Medien beobachtbar ist, lässt sich diese nicht allein auf den Konsum von sozialen Netzwerken und Kurzvideos zurückführen. Vielmehr ist es ein komplexes Zusammenspiel verschiedener Faktoren:

• Die Flut an Informationen: Die ständige Reizüberflutung durch E-Mails, Nachrichten, soziale Medien und Unterhaltungsplattformen überfordert unser Gehirn. Es lernt, schnell zwischen Reizen zu wechseln und priorisiert oberflächliche Informationen gegenüber tiefergehender Beschäftigung.

• Das Belohnungssystem: Viele digitale Plattformen nutzen Mechanismen, die unser Belohnungssystem stimulieren. Likes, Kommentare und Benachrichtigungen lösen Dopaminausschüttungen aus und fördern ein suchtähnliches Verhalten, welches die Fähigkeit zur fokussierten Aufmerksamkeit beeinträchtigt.

• Multitasking: Die Illusion, mehrere Aufgaben gleichzeitig bewältigen zu können, führt in Wirklichkeit zu einer Fragmentierung der Aufmerksamkeit und einer reduzierten Effizienz. Das Gehirn kann sich nur auf eine Sache gleichzeitig konzentrieren; Multitasking bedeutet lediglich schnelles Hin- und Herspringen zwischen Aufgaben, was zu erhöhter mentaler Belastung und Ermüdung führt.

• Individuelle Unterschiede: Die Aufmerksamkeitsspanne ist nicht bei allen Menschen gleich. Genetische Veranlagung, Lebensstil und Vorerkrankungen spielen eine bedeutende Rolle. Ein genereller Rückgang der Aufmerksamkeitsspanne für die gesamte Bevölkerung ist daher unwahrscheinlich.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Ein genereller und dramatischer Rückgang der Aufmerksamkeitsspanne ist wissenschaftlich nicht eindeutig belegt. Allerdings ist es unbestreitbar, dass die digitale Welt unsere Aufmerksamkeit herausfordert und unser Gehirn auf oberflächliches Konsumverhalten trainiert. Ein bewusster und achtsamer Umgang mit digitalen Medien, regelmäßige Auszeiten und gezieltes Training der Konzentrationsfähigkeit sind daher unerlässlich, um unsere Fähigkeit zur fokussierten Aufmerksamkeit zu erhalten und zu stärken. Die Frage ist nicht, ob unsere Aufmerksamkeitsspanne kürzer geworden ist, sondern wie wir sie in einer digital geprägten Welt bestmöglich nutzen und schützen.