Wo steht das größte Radioteleskop der Welt?

Das größte, voll bewegliche Radioteleskop der Welt steht nicht in Mexiko, sondern in China. Mit einem Durchmesser von 500 Metern, also zehnmal größer als das Large Millimeter Telescope (LMT), befindet sich das Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope (FAST), auch bekannt als "Tianyan" (Himmelsauge), in einer natürlichen Senke in der Provinz Guizhou.

Während das LMT auf Millimeterwellen spezialisiert ist, operiert FAST in einem niedrigeren Frequenzbereich und ist besonders empfindlich für schwache Radiosignale aus dem Weltraum. Diese Empfindlichkeit ermöglicht es, nach Pulsaren, schnellen Radioblitzen (Fast Radio Bursts, FRBs) und theoretisch sogar nach Signalen extraterrestrischer Zivilisationen zu suchen.

Das LMT in Mexiko bleibt zwar das größte Einzelteleskop für Millimeterwellenbeobachtungen, aber FAST übertrifft es deutlich in seiner Gesamtgröße und Sammelfläche. Diese enorme Fläche ermöglicht es FAST, signifikant schwächere und weiter entfernte Objekte zu beobachten und somit tiefer in die Geheimnisse des Universums zu blicken. Die Größe von FAST stellt einen enormen technologischen Fortschritt dar und eröffnet neue Möglichkeiten für die Radioastronomie.

Die Auswahl des Standortes in Guizhou war sorgfältig geplant. Die natürliche Karstlandschaft bietet eine ideale Schüsselform, die die Konstruktion des riesigen Teleskops erleichtert hat. Zudem ist die Region relativ abgeschieden und durch umliegende Berge vor störenden Radiofrequenzen geschützt, was optimale Beobachtungsbedingungen gewährleistet.

Die wissenschaftlichen Ziele von FAST sind vielfältig und reichen von der Erforschung der Entstehung und Entwicklung von Galaxien über die Suche nach Gravitationswellen bis hin zur Kartierung der Verteilung von Wasserstoff im Universum. Die erwarteten Entdeckungen von FAST könnten unser Verständnis des Kosmos grundlegend verändern.