Wird es am Äquator früher dunkel?

Wird es am Äquator früher dunkel? – Ein Blick auf die Sonnenuntergänge

Der Eindruck, dass es am Äquator früher dunkel wird, liegt nahe. Die Sonne taucht ja scheinbar senkrecht zum Horizont ab. Doch die scheinbare Schnelligkeit des Übergangs von Tag zu Nacht ist nur ein Teil der Geschichte und kein Beweis dafür, dass es wirklich "früher" dunkel wird.

Die entscheidende Komponente ist die Dauer der Dämmerung. Am Äquator, genau wie an allen anderen Orten der Erde, dauert die Dämmerung nicht Null. Sie ist nur deutlich kürzer als in höheren Breitengraden. Die Sonne taucht zwar steil ab, die Intensität des Lichts nimmt aber nur graduell ab.

Die kurze Dämmerung am Äquator resultiert aus der geringen Neigung der Sonnenstrahlen zum Horizont während der Sonnenuntergänge und Sonnenaufgänge. Dadurch durchdringen die letzten Sonnenstrahlen die Atmosphäre entlang eines kurzen Weges und die Farben sind oft intensiv.

Der Vergleich mit Regionen in höheren Breiten ist entscheidend. Dort ist der Winkel der Sonnenstrahlen zum Horizont während des Sonnenuntergangs und Sonnenaufgangs deutlich flacher. Die Sonnenstrahlen müssen die Atmosphäre über einen längeren Weg durchqueren, und die Intensität des Lichts wird über einen längeren Zeitraum abgeschwächt. Das Ergebnis: Die Dämmerung dauert länger und die Dunkelheit bricht nicht so abrupt ein.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Am Äquator wird zwar die Dunkelheit im Vergleich zu höheren Breitengraden schneller einbrechen, es ist aber nicht so, dass die Sonne dort früher untergeht. Die kurze, intensive Dämmerung ist ein optischer Effekt, der durch den steilen Winkel der Sonnenstrahlen zum Horizont bedingt ist. Die tatsächliche Zeit, die bis zur vollständigen Dunkelheit verstreicht, ist, abhängig von den atmosphärischen Bedingungen, an beiden Standorten vergleichbar.