Wie viel Treibstoff braucht das Starship?

Starship: Ein Gigant mit gigantischem Durst – Wie viel Treibstoff braucht die Rakete wirklich?

SpaceX’ Starship, das ehrgeizige Raumschiff für interplanetare Reisen, ist nicht nur wegen seiner Größe beeindruckend, sondern auch wegen seines enormen Treibstoffverbrauchs. Während präzise Zahlen bis zur erfolgreichen orbitalen Mission geheim gehalten werden und sich im Entwicklungsstadium befinden, geben uns bereits durchgeführte Testflüge einen Einblick in die Dimensionen dieses Problems. Der oft zitierte Verbrauch von mehreren hundert Tonnen Treibstoff für den kurzen, suborbitalen Flug des Prototyps SN8 verdeutlicht die gewaltige Energiemenge, die benötigt wird, um dieses Koloss in die Höhe zu befördern. Doch die Zahl von „mehreren hundert Tonnen“ ist nur die Spitze des Eisbergs – und ein wenig irreführend.

Es ist wichtig zu differenzieren: Die „mehreren hundert Tonnen“ beziehen sich auf die kombinierte Masse von Methan und flüssigem Sauerstoff (LOX), die für den jeweiligen Flug verwendet wurden. Diese Menge variiert stark je nach Missionsprofil, Flughöhe und der spezifischen Konfiguration des Prototyps. Es ist nicht einfach ein fester Wert, der für alle Flüge gilt. Zudem beinhalten die veröffentlichten Daten oft nicht den Treibstoff, der für die Boostervarianten (Super Heavy) benötigt wird, welche den Starship-Raumschiff auf den Weg ins All bringen. Die Gesammtmenge an Treibstoff steigt mit der Einbeziehung des Boosters dramatisch an.

Die Optimierung des Treibstoffverbrauchs ist ein zentraler Aspekt der laufenden Entwicklung. SpaceX arbeitet an verschiedenen Strategien, um die Effizienz zu verbessern. Dies beinhaltet:

• Verbesserungen der Triebwerkstechnologie: Die Raptor-Triebwerke, das Herzstück des Starship-Systems, werden kontinuierlich weiterentwickelt, um eine höhere spezifische Impulses (Isp) zu erreichen. Ein höherer Isp bedeutet, dass mehr Schub mit weniger Treibstoff erzeugt wird.

• Aerodynamisches Design: Die Form und Oberflächenbeschaffenheit des Starship werden optimiert, um den Luftwiderstand zu minimieren und somit den Treibstoffverbrauch während des Aufstiegs zu reduzieren.

• Optimierung der Flugtrajektorien: Präzise berechnete Flugbahnen, die den Treibstoffverbrauch minimieren, sind essentiell. Hier spielt die Software und die präzise Steuerung der Triebwerke eine entscheidende Rolle.

• Wiederverwendbarkeit: Die zentrale Strategie von SpaceX, Starship und Super Heavy wiederverwendbar zu machen, spielt eine immense Rolle. Während die anfänglichen Kosten pro Start astronomisch hoch erscheinen, sinkt der Preis pro Kilogramm Nutzlast drastisch mit der Wiederverwendung. Der Treibstoffverbrauch pro Mission bleibt zwar hoch, aber die Kosten pro Nutzlast verringern sich erheblich.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Der Treibstoffverbrauch des Starship ist enorm und wird es auch bleiben. Doch die von SpaceX angestrebten Verbesserungen in der Triebwerkstechnologie, Aerodynamik und Flugsteuerung, kombiniert mit der Wiederverwendung, zielen darauf ab, die Kosten pro Kilogramm Nutzlast zu senken. Die präzise Angabe der Treibstoffmenge für eine bestimmte Mission wird erst mit erfolgreichen orbitalen Flügen und der Veröffentlichung detaillierterer Daten von SpaceX möglich sein. Bis dahin bleiben Schätzungen von „mehreren hundert Tonnen“ für den Starship-Flug allein – ohne Booster – vage, aber beeindruckende Hinweise auf die Herausforderungen dieses Projekts.