Wie schnell bewegt sich ein Punkt auf dem Äquator?

Mit Tempo 1670 km/h um die Erde: Die Geschwindigkeit am Äquator

Die Erde – ein scheinbar statischer, fester Himmelskörper. Doch dieser Eindruck trügt gewaltig. Unsere Erde rotiert unermüdlich um ihre eigene Achse, und diese Rotation erzeugt, besonders am Äquator, eine beeindruckende Geschwindigkeit. Wie schnell sich ein Punkt auf dem Äquator tatsächlich bewegt, ist weniger intuitiv als man annehmen könnte und hängt direkt mit dem Erdumfang und der Rotationsdauer zusammen.

Um die Geschwindigkeit zu berechnen, benötigen wir zwei essentielle Informationen: den Erdumfang am Äquator und die Dauer einer Erdrotation. Der Erdumfang am Äquator beträgt ungefähr 40.075 Kilometer. Eine vollständige Rotation um die Erdachse dauert etwa 24 Stunden. Allerdings ist dies die sogenannte siderische Rotationsdauer, also die Zeit, die die Erde benötigt, um sich einmal um ihre Achse zu drehen, bezogen auf die Fixsterne. Für die Berechnung der Geschwindigkeit am Äquator ist diese präzisere Angabe relevant, da die solare Rotationsdauer (bezogen auf die Sonne) durch die gleichzeitige Erdbewegung um die Sonne leicht abweicht.

Mit diesen Daten lässt sich die Geschwindigkeit einfach berechnen: 40.075 Kilometer geteilt durch 24 Stunden ergeben eine Geschwindigkeit von ungefähr 1670 Kilometern pro Stunde. Das entspricht etwa 464 Metern pro Sekunde – eine Geschwindigkeit, die man sich nur schwer vorstellen kann. Man rasend schnell um den Globus bewegt, obwohl man unbeweglich auf der Erde zu stehen scheint.

Diese Geschwindigkeit ist ein direktes Ergebnis der Erdrotation. Je weiter entfernt ein Punkt von der Rotationsachse (also den Erdpolen) ist, desto größer ist der Umfang des Kreises, den er in 24 Stunden zurücklegt, und desto höher seine Geschwindigkeit. Am Äquator, dem Punkt mit der größten Entfernung zur Rotationsachse, ist diese Geschwindigkeit maximal. An den Polen hingegen ist die Geschwindigkeit null, da sich diese Punkte quasi nur um sich selbst drehen.

Die enorme Geschwindigkeit am Äquator ist ein faszinierendes Beispiel für die Dynamik unseres Planeten. Sie beeinflusst zwar unser tägliches Leben nicht direkt spürbar, doch sie ist ein essentieller Bestandteil der physikalischen Gegebenheiten unserer Welt und beispielsweise für die Entstehung der Corioliskraft relevant, welche die Bewegung von Luft- und Meeresströmungen beeinflusst. Die scheinbare Ruhe der Erde ist also eine Illusion – in Wirklichkeit befinden wir uns auf einem gigantischen, hochgeschwindigkeits Karussell.