Wie oft stehen 6 Planeten in einer Reihe?

Planetenparade: Seltener Anblick, häufiger Irrtum

Der Anblick von mehreren Planeten, die am Nachthimmel dicht beieinander stehen, fasziniert die Menschheit seit jeher. Die Vorstellung einer “Planetenreihe”, bei der sechs oder mehr Planeten scheinbar auf einer Linie stehen, übt dabei eine besondere Anziehungskraft aus. Doch wie oft ereignet sich dieses spektakuläre Schauspiel tatsächlich? Die Antwort ist komplexer, als man zunächst vermuten könnte.

Die Aussage “etwa einmal pro Jahrhundert” findet sich häufig in populärwissenschaftlichen Darstellungen. Diese Zahl ist jedoch eine grobe Schätzung und irreführend, da sie zwei wichtige Aspekte außer Acht lässt: die Definition von “dicht beieinander” und die Perspektive des Beobachters von der Erde.

Die Problematik der Definition: Die Planeten bewegen sich auf elliptischen Bahnen um die Sonne. Ihre scheinbare Nähe am Himmel hängt stark von ihren jeweiligen Positionen und der Perspektive vom Beobachtungsort ab. Eine scheinbare “Ausrichtung” kann lediglich eine engere Gruppierung bedeuten, während eine echte, geometrisch perfekte Linie im Weltraum extrem selten, wenn nicht unmöglich ist. Ein scheinbar enges Zusammentreffen einiger Planeten kann also durchaus häufiger vorkommen als eine vermeintliche “Reihe” von sechs oder mehr.

Die Erdperspektive: Unsere Perspektive von der Erde beeinflusst maßgeblich, wie wir die Planetenkonstellation wahrnehmen. Die scheinbare Ausrichtung ist eine Projektion auf die Himmelskugel. Die Planeten befinden sich in Wirklichkeit auf verschiedenen Bahnebenen und in unterschiedlichen Entfernungen von der Sonne. Eine scheinbare “Planetenparade” ist also eine rein optische Täuschung, ein Effekt der Perspektive.

Statt von einer Häufigkeit “einmal pro Jahrhundert” für eine Parade von sechs oder mehr Planeten ist es genauer, von der Häufigkeit verschiedener Grade der scheinbaren Planetenannäherung zu sprechen. Engere Ansammlungen von drei oder vier Planeten sind deutlich häufiger zu beobachten als Konstellationen mit sechs und mehr. Die Berechnung der Wahrscheinlichkeit für eine spezifische Konfiguration, die als “Planetenreihe” interpretiert werden könnte, erfordert komplexe astronomische Berechnungen und hängt stark von den verwendeten Kriterien ab.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Die Vorstellung einer regelmäßigen “Planetenreihe” von sechs oder mehr Planeten, die sich einmal pro Jahrhundert ereignet, ist vereinfacht und irreführend. Scheinbare Annäherungen mehrerer Planeten sind deutlich häufiger, aber die genaue Häufigkeit einer Konstellation, die als “Planetenparade” wahrgenommen wird, hängt von der subjektiven Definition von “dicht beieinander” und der jeweiligen Perspektive ab. Die Faszination für dieses Himmelsphänomen bleibt jedoch ungeschmälert – ein Beweis für die ungebrochene menschliche Neugierde für den Kosmos.