Wie lange dauert es bis zum Weltall?

Wie lange dauert der Trip ins All? Eine Frage der Perspektive

Die Frage, wie lange es dauert, bis man im Weltraum angekommen ist, scheint simpel, ist aber in Wirklichkeit komplexer als gedacht. Die Antwort hängt stark davon ab, was wir überhaupt unter „Weltraum verstehen und welches Transportmittel wir für die Reise dorthin wählen. Es gibt keine einheitliche, allgemeingültige Definition, wo der Luftraum endet und der Weltraum beginnt. Daher existieren auch unterschiedliche Auffassungen über die Dauer des Weges dorthin.

Die gängigste Definition für die Grenze zum Weltraum ist die sogenannte Kármán-Linie, die sich in einer Höhe von 100 Kilometern über dem Meeresspiegel befindet. Diese Grenze wurde von der Fédération Aéronautique Internationale (FAI) festgelegt und basiert auf der Überlegung, dass ab dieser Höhe die Luft so dünn ist, dass ein Flugzeug aerodynamischen Auftrieb benötigt, der Geschwindigkeiten erfordert, welche der Orbitalgeschwindigkeit entsprechen. In anderen Worten: Ab 100 Kilometern Höhe kann ein Flugzeug nicht mehr durch konventionellen Flug in der Atmosphäre gehalten werden und müsste stattdessen die Erde umkreisen, um nicht abzustürzen.

Mit dieser Definition im Hinterkopf lässt sich die Frage nach der Reisedauer etwas präzisieren. Ein modernes Raketentriebwerk, wie es beispielsweise für den Transport von Astronauten zur Internationalen Raumstation ISS verwendet wird, benötigt nur wenige Minuten, um die Kármán-Linie zu durchbrechen. Konkret dauert der Aufstieg zur ISS, die sich in einer Höhe von etwa 400 Kilometern befindet, ungefähr acht Minuten. Ein atemberaubend schneller Aufstieg, der den Astronauten enorme Beschleunigungskräfte zumutet.

Doch Raketen sind nicht die einzige Möglichkeit, die Grenze zum Weltraum zu erreichen. Theoretisch könnte man auch mit einem Ballon dorthin fahren. Praktisch wurde dies bereits demonstriert, wenn auch nicht bis zur Kármán-Linie. Ballone erreichen Höhen von bis zu 50 Kilometern und bieten eine wesentlich langsamere und gemächlichere Reise. Ein solcher Aufstieg dauert mehrere Stunden und eröffnet eine ganz andere Perspektive auf die Erde. Würde man die Technologie weiterentwickeln, um mit einem Ballon die 100-Kilometer-Marke zu erreichen, dürfte die Reisezeit deutlich länger ausfallen, vermutlich mehrere Tage.

Die Betrachtung der Kármán-Linie als Grenze zum Weltraum liefert also bereits stark variierende Reisezeiten, je nach gewähltem Transportmittel. Doch die Frage wird noch komplexer, wenn wir unser Ziel erweitern. Wie lange dauert es beispielsweise, zum Mond zu reisen? Die Apollo-Missionen benötigten etwa drei Tage für die einfache Strecke. Auch hier spielt die Technologie eine entscheidende Rolle. Mit zukünftigen, leistungsstärkeren Antrieben könnte diese Reisezeit möglicherweise verkürzt werden.

Denken wir noch größer und betrachten die Reise zu anderen Planeten in unserem Sonnensystem, so sprechen wir von ganz anderen Dimensionen. Eine Reise zum Mars dauert, abhängig von der Planetenkonstellation und der verwendeten Technologie, zwischen sechs und acht Monaten. Reisen zu weiter entfernten Zielen, wie den Gasriesen Jupiter oder Saturn, können sogar mehrere Jahre dauern.

Letztendlich hängt die Antwort auf die Frage Wie lange dauert es bis zum Weltall? also von unserer Definition des Weltraums und dem gewählten Transportmittel ab. Von wenigen Minuten mit einer Rakete bis zu mehreren Jahren für interplanetare Reisen ist alles möglich. Eine universelle Antwort gibt es nicht. Die Faszination des Weltraums liegt vielleicht auch gerade in dieser Unendlichkeit der Möglichkeiten und der ständigen Erweiterung unserer Horizonte.