Wie lange dauert ein Flug zum Weltall?

Wie lange dauert ein Flug zum Weltall? Nur 8 Minuten

Die Frage wie lange dauert ein flug zum weltall fasziniert viele Menschen beim Blick in den Sternenhimmel. Der Vorstoß in unendliche Weiten ist mit moderner Technik erstaunlich schnell bewältigt. Wer die exakten Zeitabläufe versteht, vermeidet Fehlvorstellungen über die Raumfahrt und begreift die enormen physikalischen Kräfte hinter einem Raketenstart besser.

Wie lange dauert ein Flug zum Weltall?

Die reine Flugzeit, um die offizielle Grenze des Weltraums zu überschreiten, beträgt für moderne Raketen meistens zwischen 2,5 und 3,5 Minuten. Um jedoch eine stabile niedrige Erdumlaufbahn zu erreichen und das Raumfahrzeug dort zu platzieren, dauert die Aufstiegsphase typischerweise etwa 8 bis 10 Minuten.

Wie schnell man das Ziel erreicht, hängt stark von der gewählten Flugroute, dem Antriebssystem und der finalen Destination ab. Ein kurzer, suborbitaler Sprung für den reinen Tourismus verhält sich zeitlich völlig anders als die mehrtägige Reise zu fernen Himmelskörpern. Die Antwort auf diese Frage kann daher je nach Kontext ganz unterschiedliche Dimensionen annehmen.

Der Weg in die Erdumlaufbahn: Die entscheidenden Minuten

Wer den Weg in den Orbit antritt, erlebt eine extrem kurze, aber unfassbar intensive Reise. Nach dem Abheben zünden die Triebwerke kontinuierlich, um gegen die Schwerkraft und den atmosphärischen Widerstand anzukämpfen. Nach ungefähr 150 Sekunden durchbricht ein Raumschiff meist schon die dichteren Schichten der Atmosphäre.

In einer Höhe von 100 Kilometern liegt die sogenannte Kármán-Linie, die international als offizielle Grenze zum Weltraum anerkannt ist. Moderne Trägersysteme kreuzen diese magische Linie nach rund 3 Minuten. Zu diesem Zeitpunkt befindet sich die Besatzung technisch gesehen im All - allerdings bedeutet das Erreichen dieser Höhe noch nicht, dass man auch dort bleibt.

Ich erinnere mich noch gut an ein Gespräch mit einem Ingenieur, der den Start einer Falcon 9 überwachte. Er meinte trocken: Geradeaus hochfliegen ist kinderleicht. Aber oben zu bleiben, das ist die echte Kunst. Damit das Raumfahrzeug nicht wie ein Stein zur Erde zurückfällt, muss es in den folgenden Minuten auf eine enorme orbitale Fluggeschwindigkeit beschleunigen. Erst nach circa 500 Sekunden schalten die Triebwerke ab - der Orbit ist erreicht, die Schwerelosigkeit setzt schlagartig ein.

Weltraumtourismus versus wissenschaftliche Missionen

Der zeitliche Ablauf unterscheidet sich drastisch, wenn man kommerzielle Vergnügungsflüge mit professionellen Forschungsreisen vergleicht. Suborbitale Tourismusflüge sind im Grunde kurze, ballistische Parabelflüge. Raketensysteme wie New Shepard bringen eine Kapsel in rund 4 Minuten über die Kármán-Linie. Dort oben erleben die Passagiere eine kurze Phase der Schwerelosigkeit, bevor die Kapsel wieder zurückfällt und nach insgesamt 10 bis 11 Minuten an Fallschirmen in der Wüste landet.

Wissenschaftliche Missionen hingegen fliegen mit deutlich höherer Energie tief in die Umlaufbahn hinein. Nach den ersten 8 bis 10 Minuten Flugzeit, die für das Erreichen der Mindestflughöhe und -geschwindigkeit nötig sind, beginnt der eigentliche, oft stundenlange Anflug auf das Zielobjekt. Es geht hierbei nicht um das blochte Hineinschnuppern in den Weltraum, sondern um den präzisen Einschwenkvorgang in eine permanente Umlaufbahn.

Fahrzeiten zu ausgewählten Zielen im All

Sobald die Erdumlaufbahn erfolgreich gemeistert wurde, bestimmen die Himmelsmechanik und die riesigen Distanzen im Sonnensystem die weitere Reisedauer. Der Weg zu von Menschen geschaffenen Außenposten oder fernen Planeten erfordert Geduld - die Reisezeiten dehnen sich von Minuten schnell in Tage, Monate oder Jahre aus.

Die Internationale Raumstation (ISS)

Obwohl die ISS die Erde in einer Höhe von nur etwa 400 Kilometern umkreist, dauert der Flug dorthin nach den ersten 9 Minuten im Orbit meist noch deutlich länger. Raumschiffe müssen komplizierte Triebwerkszündungen durchführen, um ihre Umlaufbahn exakt an die Position der Raumstation anzupassen. Die absolut schnellste jemals aufgezeichnete Reise vom Start bis zum Andocken betrug genau 3 Stunden und 3 Minuten. Moderne Kapseln benötigen für diesen orbitalen Aufholprozess im Regelfall zwischen 9 und 24 Stunden.

Der Mond und die fernen Planeten

Ein Flug zum Mond überbrückt eine Distanz von fast 400.000 Kilometern. Historische bemannte Missionen brauchten für diese Strecke rund 3 Tage. Sonden, die tiefer ins Sonnensystem aufbrechen - beispielsweise zum Mars -, sind aufgrund der sich ständig ändernden Planetenkonstellationen etwa 6 bis 9 Monate unterwegs. Bei extrem weit entfernten Zielen wie dem Zwergplaneten Pluto zieht sich die Reisezeit sogar über nahezu ein ganzes Jahrzehnt hin.

Körperliche Belastung in der Aufstiegsphase

Die extrem kurzen Flugzeiten beim Start werden durch eine massive Beschleunigung erkauft, die den menschlichen Körper stark beansprucht. Während die Triebwerke die Rakete unaufhaltsam nach oben schieben, erhöht sich die spürbare Belastung kontinuierlich. Passagiere und Astronauten spüren dabei, wie das Mehrfache ihres eigenen Körpergewichts auf die Brust drückt - ein Gefühl, als würde ein tonnenschweres Gewicht das Atmen blockieren.

Bei suborbitalen Touristenflügen erreichen die Beschleunigungskräfte beim Aufstieg Höchstwerte von rund 3 bis 3,5 G. Das bedeutet, dass man mit dem Dreifachen des eigenen Gewichts in den Sitz gepresst wird. Beim extrem steilen Wiedereintritt in die Erdatmosphäre kann diese Belastung für wenige Sekunden sogar auf über 5 G ansteigen. Professionelle Astronauten in orbitalen Raumschiffen erleben beim Start über mehrere Minuten hinweg konstante Belastungen von 3 bis 4 G.

Vergleich der Flugprofile und Reisedauern

Suborbitaler Tourismus

• ca. 3,5 G beim Aufstieg, bis zu 5 G beim Rückflug

• ca. 3 bis 4 Minuten

• ca. 3 bis 4 Minuten im freien Fall

• ca. 10 bis 15 Minuten

Orbitaler Flug zur ISS

• Konstante 3 bis 4 G in der späten Aufstiegsphase

• ca. 2,5 bis 3,5 Minuten

• Dauerhaft während des gesamten Aufenthalts im Orbit

• ca. 3 bis 24 Stunden bis zum finalen Andocken

Die Realität eines suborbitalen Fluges im Cockpit

Ein Passagier namens Thomas, der lange für ein Ticket gespart hatte, saß angespannt in der Kapsel in der texanischen Wüste. Das dumpfe Grollen der Triebwerke kündigte den Start an, und plötzlich schoss die Rakete nach oben.

In den ersten zwei Minuten fühlte sich die Beschleunigung erdrückend an. Das Atmen fiel schwer, das Sichtfeld verengte sich leicht durch den enormen Druck von über 3 G auf den Brustkorb, und er zweifelte kurz an seiner Entscheidung.

Nach exakt 4 Minuten verstummten die Triebwerke abrupt. Der plötzliche Übergang zur Schwerelosigkeit löste ein unbeschreibliches Gefühl der Erleichterung aus; Thomas schwebte aus dem Sitz und blickte durch die großen Fenster auf die Erdkrümmung.

Das Vergnügen währte nur knapp 4 Minuten, bevor die Schwerkraft ihn brutal zurückforderte. Nach einer rasanten Abbremsphase mit Spitzenwerten von 5 G landete die Kapsel sicher an Fallschirmen - die 11 Minuten Flugzeit fühlten sich an wie eine Ewigkeit.