Wie lange braucht ein Flugzeug, die Erde zu umrunden?

Die Erdumrundung im Flugzeug: Mehr als nur eine Zahlenspielerei

Die Erde in 20 Stunden umrunden? Klingt einfach, wenn man die Erdumfangsformel und die Geschwindigkeit eines modernen Düsenflugzeugs kennt. Doch die Realität sieht anders aus. Während ein Flugzeug theoretisch mit einer Geschwindigkeit von 1000 km/h den Äquator – mit einem Umfang von knapp 40.000 Kilometern – in etwa 40 Stunden umrunden könnte, ist die tatsächliche Flugzeit deutlich länger und von diversen Faktoren abhängig, die weit über eine einfache Division hinausgehen.

Die naive Berechnung, die lediglich Geschwindigkeit und Entfernung berücksichtigt, ignoriert entscheidende Einflussgrößen. Zentral ist dabei der Jetstream, ein schnellströmendes Luftstromsystem in der oberen Troposphäre. Dieser Wind kann Geschwindigkeiten von über 300 km/h erreichen und die Flugzeit je nach Richtung erheblich verkürzen oder verlängern. Fliegt ein Flugzeug mit dem Jetstream, verkürzt sich die Reisezeit, fliegt es dagegen, verlängert sie sich beträchtlich. Die Vorhersage und Berücksichtigung des Jetstreams ist daher essentiell für eine realistische Flugplanung.

Ein weiterer Faktor ist die Flughöhe. Die Geschwindigkeit eines Flugzeugs ist nicht konstant, sondern hängt von diversen aerodynamischen Bedingungen und der Flughöhe ab. Höhere Flughöhen bedeuten oft günstigere Windbedingungen, aber auch geringere Luftdichte, was wiederum die Geschwindigkeit beeinflusst.

Die Notwendigkeit von Kurskorrekturen spielt ebenfalls eine Rolle. Kein Flugzeug fliegt eine perfekte Kreisbahn um die Erde. Änderungen des Kurses aufgrund von Wetterbedingungen, Luftraumbeschränkungen oder anderen unerwarteten Ereignissen sind unvermeidlich und verlängern die Flugzeit.

Schließlich ist die Betankung ein unabdingbarer Faktor. Kein Verkehrsflugzeug kann die Erde ohne Zwischenlandungen umrunden. Die benötigte Anzahl an Zwischenlandungen und die damit verbundenen Wartezeiten hängen von der Reichweite des Flugzeugs und der gewählten Route ab. Diese Pausen können die Gesamtflugzeit um mehrere Stunden verlängern.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Zeit für eine Erdumrundung im Flugzeug weit mehr als eine einfache Rechnung ist. Statt der theoretischen 40 Stunden (oder weniger mit Jetstream-Unterstützung) muss man mit einer Gesamtflugzeit von deutlich über 40 Stunden, eher im Bereich von 50 bis über 60 Stunden, rechnen – je nach Route, Jahreszeit und Wetterbedingungen. Die Erdumrundung im Flugzeug bleibt damit ein komplexes Unterfangen, das weit mehr als nur Geschwindigkeit und Entfernung beinhaltet.