Wie lang sind Koordinaten?

Wie lang sind Koordinaten? – Ein Missverständnis

Die Frage nach der Länge von Koordinaten ist zunächst einmal irreführend. Koordinaten selbst, also die Zahlenwerte von Breiten- und Längengrad, haben keine Länge im herkömmlichen Sinne. Sie sind abstrakte Zahlen, die einen Punkt auf einer Kugel, der Erde, repräsentieren. Die Länge bezieht sich stattdessen auf die Entfernung oder die Ausdehnung von geographischen Linien, die durch Koordinaten definiert werden.

Der Text erwähnt bereits die Meridiane, die von Pol zu Pol verlaufen. Diese haben tatsächlich eine ungefähre Länge von 20.000 Kilometern, wobei zu beachten ist, dass diese Länge nur entlang der Erdoberfläche gemessen wird. Die tatsächliche Länge eines Meridians, als Strecke durch das Erdinnere, wäre kürzer.

Die Länge eines Breitenkreises hingegen variiert stark. Der Äquator, der Breitenkreis bei 0°, ist der längste Breitenkreis und hat einen Umfang von etwa 40.000 Kilometern. Mit zunehmendem Breitengrad – sowohl nach Norden als auch nach Süden – nimmt die Länge der Breitenkreise ab, bis sie an den Polen auf einen Punkt schrumpft.

Es ist also wichtig, zwischen den Koordinaten selbst (Breiten- und Längengradangaben) und den damit verbundenen geographischen Linien (Meridiane und Breitenkreise) zu unterscheiden. Die Koordinaten besitzen keine Länge, sie definieren Längen und Entfernungen auf der Erdoberfläche, die von Null bis zu maximal 40.000 Kilometern (im Fall des Äquators) reichen können. Die Länge eines bestimmten Abschnitts der Erdoberfläche lässt sich mithilfe der Koordinaten und geeigneter Berechnungsmethoden (z.B. unter Verwendung der sphärischen Trigonometrie) genau bestimmen. Die präzise Länge hängt dabei stark von der gewählten Methode (z.B. Geodätische Entfernung) und dem verwendeten Geodätischen Referenzsystem ab.

Kurz gesagt: Koordinaten sind keine Strecken, sondern Angaben, die die Position eines Punktes auf der Erde präzise beschreiben. Die Länge der damit verbundenen geographischen Linien variiert stark und ist abhängig vom Breitengrad.