Wie heißt der Himmelsrichtung Stern?

Der Polarstern: Mehr als nur ein Stern, ein Himmelsweiser

Der Nachthimmel, eine unendliche Weite aus funkelnden Sternen, kann verwirrend wirken. Doch mitten in diesem scheinbaren Chaos gibt es einen zuverlässigen Fixpunkt: den Polarstern, auch bekannt als Polaris. Im Gegensatz zu den meisten anderen Sternen, die im Laufe der Nacht ihren scheinbaren Ort am Himmel verändern, bleibt der Polarstern nahezu unverrückbar an seiner Position. Und diese Position markiert die Himmelsrichtung Norden – eine Eigenschaft, die ihn seit jeher für die Navigation und die Orientierung unverzichtbar gemacht hat.

Der Polarstern ist kein besonders heller Stern, seine scheinbare Helligkeit liegt bei etwa 2 Magnituden. Seine scheinbare Unbeweglichkeit resultiert aus seiner Lage nahezu direkt über dem geografischen Nordpol der Erde. Er ist der hellste Stern im Sternbild Ursa Minor, dem Kleinen Bären, und bildet dessen “Schwanzspitze”. Genau diese Lage macht ihn so wertvoll für die Orientierung.

Die bequeme Auffindbarkeit des Polarsterns ist ein weiterer Vorteil. Die meisten Menschen kennen den Großen Wagen (Ursa Major), ein auffälliges Sternbild in Form eines großen Wagens. Verlängert man die hintere Deichsel des Großen Wagens – die beiden Sterne, die den “Wagenkasten” vom “Deichsel” trennen – etwa fünfmal, stößt man auf den Polarstern. Diese einfache Methode macht ihn selbst für unerfahrene Himmelsbeobachter leicht zu finden.

Im Laufe der Geschichte hat der Polarstern eine zentrale Rolle gespielt. Seefahrer nutzten ihn zur Navigation, um ihre Kursrichtung auf den Ozeanen zu bestimmen. Reisende in sternenklaren Nächten orientierten sich an ihm, um ihre Position zu ermitteln. Auch in der Astronomie dient er als wichtiger Bezugspunkt für Himmelskoordinaten.

Es ist wichtig zu beachten, dass der Polarstern nicht für immer die Nordrichtung markieren wird. Die Erdachse unterliegt einer langsamen, präzessionsartigen Bewegung, die dazu führt, dass sich der scheinbare Ort des Polarsterns über Jahrtausende hinweg verändert. In der Vergangenheit markierten andere Sterne den Nordpol, und in ferner Zukunft wird ein anderer Stern diese Rolle übernehmen. Aber für unsere aktuelle Epoche ist der Polarstern unser zuverlässiger Himmelszeiger, ein stiller Wächter der Nacht und ein unverzichtbarer Begleiter für alle, die den Zauber des Sternenhimmels entdecken möchten.