Wie groß ist die Masse des Space Shuttle?

Masse des Space Shuttle: 78.000 kg vs. 2.000.000 kg Startgewicht

Die Frage wie groß ist die masse des space shuttle hängt entscheidend vom jeweiligen Missionszeitpunkt ab. Das Raumfahrzeug wiegt beim Verlassen der Startrampe ein Vielfaches seines späteren Landegewichts. Ein exakter Blick auf die verschiedenen Gewichtsphasen verhindert Missverständnisse bei den technischen Daten.

Wie groß ist die Masse des Space Shuttle?

Das gesamte Shuttle-Fahrzeug wog voll beladen etwa 2 Millionen Kilogramm (4,4 Millionen Pfund) und benötigte einen Gesamtschub von etwa 35 Millionen Newton (7,8 Millionen Pfund-Kraft), um die Umlaufbahnhöhe zu erreichen. Bei einer so enormen Struktur stellt sich oft die Frage, wie sich dieses gewicht space shuttle voll beladen auf die einzelnen Komponenten aufteilt und warum die Raumfähre beim Start so extrem schwer ist.

Die Zusammensetzung des Startgewichts

Um das Gesamtgewicht von rund 2 Millionen Kilogramm zu verstehen, muss man die drei Hauptkomponenten des Space-Shuttle-Systems betrachten. Der eigentliche Orbiter - also die Raumfähre, in der sich die Besatzung befand - hatte leer eine Masse von etwa 68.000 bis 71.000 Kilogramm. Den weitaus größten Teil des Startgewichts machten jedoch der große Außentank (External Tank) und die beiden Feststoffraketen (Solid Rocket Boosters) aus.

Der Außentank war im gefüllten Zustand mit flüssigem Wasserstoff und flüssigem Sauerstoff extrem schwer, während die beiden Boostern jeweils eine startmasse space shuttle von über 500.000 Kilogramm besaßen. Letztlich bestand der Großteil der Masse beim Abheben schlicht aus Treibstoff, der in den ersten Minuten des Aufstiegs rasant verbrannt wurde.

Masseverlust und physikalische Dynamik beim Start

Ein faszinierender Aspekt des Space Shuttle war der massive Masseverlust in kürzester Zeit. Innerhalb der ersten zwei Minuten nach dem Abheben verlor das System durch das Verbrennen von Treibstoff den Großteil seiner Startmasse. Sobald die Feststoffraketen ausgebrannt waren, wurden sie abgeworfen, wodurch das verbleibende Gewicht schlagartig um mehr als eine Million Kilogramm sank.

Dieser radikale Gewichtsverlust war aerodynamisch und physikalisch notwendig, um die Beschleunigung auf Orbitalgeschwindigkeit zu ermöglichen. Wer sich mit Raumfahrttechnik beschäftigt und wissen will, wie schwer ist ein space shuttle, merkt schnell, dass das reine Leergewicht des Orbiters nur einen Bruchteil des gesamten Startmonsters ausmacht.

Vergleich der Komponenten des Space Shuttle Systems

Der Orbiter (Raumfähre)

- Etwa 68.000 bis 71.000 kg

- Vollständig wiederverwendbar für multiple Missionen

- Transport von Besatzung und Nutzlast in den Orbit sowie Rückkehr zur Erde

Der Außentank (External Tank)

- Über 750.000 kg (hauptsächlich flüssiger Treibstoff)

- Nicht wiederverwendbar, verglüht in der Atmosphäre

- Versorgung der Haupttriebwerke des Orbiters mit Treibstoff

Feststoffraketen (SRBs)

- Etwa 590.000 kg beim Start

- Wurden per Fallschirm im Ozean geborgen und wiederaufbereitet

- Lieferung von über 80 Prozent des Schubs in der ersten Startphase

Die Herausforderung beim Transport zur Startrampe

Ingenieure und Techniker im Kennedy Space Center standen vor einer gewaltigen logistischen Hürde, als es darum ging, das voll montierte Space Shuttle zur Startrampe zu bewegen. Das Gesamtgewicht sprengte jeden normalen Rahmen.

Der Crawler-Transporter, ein tonnenschweres Kettenfahrzeug, musste das Space Shuttle samt mobiler Startplattform über den speziell befestigten Crawlerway transportieren. Bei den ersten Tests knirschte die Mechanik hörbar unter der enormen Last.

Das Team musste die Geschwindigkeit drastisch drosseln und den Untergrund kontinuierlich mit speziellem Kies pflegen, um ein Absinken der tonnenschweren Ketten zu verhindern.

Nach stundenlangem, millimetergenauem Manövrieren erreichte die Raumfähre schließlich die Rampe - ein Beweis dafür, dass selbst zwei Millionen Kilogramm mit präziser Planung bewegt werden können.