Wie gehen Astronauten im Weltall aufs Klo?

Wie gehen Astronauten im Weltall aufs Klo? Vakuumsystem erklärt

Die Nutzung von Sanitäranlagen in der Schwerelosigkeit erfordert eine ganz besondere Technologie, um Hygiene und Sicherheit an Bord zu gewährleisten. Das Verständnis dieser komplexen Abläufe zeigt die faszinierenden Herausforderungen des Lebens abseits der Erde. Erfahren Sie alles über die Funktionsweise moderner wie gehen astronauten im weltall aufs klo.

Die Schwerelosigkeit und das stille Örtchen im All

Wie gehen Astronauten im Weltall aufs Klo? Ohne Schwerkraft funktioniert keine normale Spülung, weshalb kosmische Toiletten komplett auf High-Tech-Absaugsysteme setzen.

Flüssige und feste Ausscheidungen werden durch einen permanenten Luftstrom getrennt wegtransportiert. Aber eine kritische Fehlfunktion bringt die Systeme regelmäßig an ihre Grenzen - wie man das im Notfall repariert, erkläre ich weiter unten im Bereich der schwerkraft toilette weltraum.

Im Weltall schwebt alles, auch Abfallstoffe. Moderne Weltraumtoiletten wiegen rund ein Drittel weniger als ältere Modelle und sind etwa 65 Prozent kleiner gebaut. Die Entwicklung solcher Systeme verschlingt immense Summen, oft rund 23 Millionen Dollar für ein einziges kompaktes System. Das klingt nach viel Geld.

Ist es auch. Statt Wasser nutzt die Anlage einen kontinuierlichen Luftstrom, der beim Öffnen des Deckels automatisch startet. Das verhindert unangenehme Gerüche in der Kapsel und sorgt für die nötige Hygiene.

Die getrennte Entsorgung von Flüssig- und Feststoffen

Für Urin und Stuhlgang gibt es zwei getrennte Vorrichtungen an Bord. Astronauten nutzen einen anatomisch geformten Schlauch für Flüssigkeiten und einen extrem kleinen Sitz für Feststoffe. Luft saugt alles präzise ein.
Das klappt meistens gut.

Die Trennung ist für das Lebenserhaltungssystem essenziell. Urin wird direkt in eine Recyclinganlage geleitet. Dort werden mittlerweile gigantische 98 Prozent aller wasserbasierten Flüssigkeiten an Bord wiederaufbereitet.

Aus Urin und Schweiß entsteht so sauberes Trinkwasser. Der Kaffee von heute ist also buchstäblich der Kaffee von morgen. Feste Ausscheidungen hingegen landen in Vakuumbeuteln. Diese werden in Metallbehältern komprimiert und sammeln rund 30 Rückstände, bevor sie beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre verglühen.

Technische Herausforderungen und die gefürchtete Fehlfunktion

Das Absaugsystem funktioniert perfekt, solange die Filter und Ventile sauber bleiben. Doch verstopfte Leitungen oder blockierte Dosiereinheiten führen schnell zum Systemausfall.
Dann müssen Astronauten selbst Werkzeug in die Hand nehmen. Keine angenehme Aufgabe.

Hier ist die Auflösung des vorhin erwähnten Problems: Die größte Fehlerquelle ist die chemische Vorbehandlung des Urins mit Säure. Fällt diese Dosiereinheit aus, kristallisieren Salze und verstopfen die feinen Schläuche komplett. Das reparieren Astronauten oft stundenlang in mühsamer Kleinarbeit.

Wenn das Vakuumsystem blockiert, bleibt den Crews im schlimmsten Fall nur der Griff zu speziellen Einweg-Fäkalienbeuteln. Perfektion gibt es im Orbit nicht, nur bestmögliche Schadensbegrenzung. Das zeigt, wie komplex banale Alltagsdinge in der Schwerelosigkeit werden.

Vergleich der Toilettengenerationen im Weltraum

Frühere Raumfahrt-Toiletten

1. Wesentlich klobiger und etwa 40 Prozent schwerer als heutige Hightech-Anlagen
2. Die Wiederaufbereitung lag anfangs bei nur etwa 90 Prozent der Flüssigkeiten
3. Schwierige Handhabung, besonders unkomfortabel für weibliche Crewmitglieder aufgrund starrer Trichterformen

Moderne UWMS-Systeme

1. Extrem kompakt mit einer Höhe von nur 71 Zentimetern und aus leichtem Titan gefertigt
2. Durch optimierte Vorbehandlungsprozesse wird eine Effizienz von stolzen 98 Prozent beim Wasserrecycling erreicht
3. Komplett überarbeitete Trichtergeometrie, die gleichzeitiges Urinieren und Defäzieren problemlos ermöglicht

Technische Pannenhilfe im Orbit

Thomas, ein 44-jähriger Astronaut aus Köln auf der Raumstation ISS, verbrachte zwei Tage damit, ein seltsames Zischen in der Sanitärkabine zu untersuchen. Die Fehlermeldungen zeigten nichts Konkretes an, aber der Absaugdruck sank kontinuierlich. Er befürchtete, dass das gesamte System ausfallen könnte.

Nach Rücksprache mit dem Bodenteam untersuchte er die Dosiereinheit der Urin-Vorbehandlung bei gedimmtem Licht. Er bemerkte eine winzige, getrocknete Kristallkruste an einem Titanventil. Die Panik lauerte im Hintergrund.

Die Reinigung war eine Tortur, da im All keine Flüssigkeiten wegspritzen dürfen. Er musste die Verkrustung Millimeter für Millimeter mit speziellen Feuchttüchern abtupfen, während er sich mit den Füßen in den Schlaufen festklammerte. Seine Muskeln schmerzten heftig.

Der Druck stabilisierte sich schließlich wieder auf dem normalen Niveau. Zwar verbleibt immer ein minimales Risiko für erneute Ablagerungen, aber Thomas lernte, dass im Weltraum absolute Geduld wichtiger ist als rohe Gewalt.