Wer betreibt die Polarstern?

Die Polarstern – Gegenwart und Zukunft eines Forschungsikons

Die Polarstern, Deutschlands wichtigstes Forschungsschiff für die Polarregionen, ist ein Name, der mit wegweisenden Expeditionen und wissenschaftlichen Durchbrüchen verbunden ist. Doch die Zukunft dieses Forschungsikons ist nicht statisch. Während die aktuelle Polarstern unermüdlich in eisigen Gewässern unterwegs ist, läuft bereits der Bau ihres Nachfolgers auf Hochtouren. Wer betreibt das Schiff, und wer verantwortet den Bau der neuen Generation?

Der Betrieb der derzeit aktiven Polarstern liegt beim Alfred-Wegener-Institut, Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung (AWI). Dieses Bundesforschungsinstitut mit Sitz in Bremerhaven ist für die Planung und Durchführung von Forschungsexpeditionen, die Besatzung und die wissenschaftliche Auswertung der gewonnenen Daten verantwortlich. Das AWI koordiniert somit den gesamten wissenschaftlichen Betrieb des Schiffes und stellt die Ressourcen für dessen Einsatz bereit.

Die Nachfolge der Polarstern, vorläufig Polarstern II genannt, wird hingegen nicht vom AWI selbst gebaut. Das Institut hat den Bau des neuen Eisbrechers an thyssenkrupp Marine Systems (tkMS) vergeben. Nach einem europaweiten Ausschreibungsverfahren erhielt tkMS den Zuschlag für den Bau dieses hochmodernen Forschungsschiffes. Die Werft in Wismar ist der Produktionsstandort, an dem der neue Eisbrecher entsteht. Die Fertigstellung und Übergabe an das AWI ist für 2030 geplant.

Dieser Wechsel, der die wissenschaftliche Verantwortung beim AWI belässt, aber den Bau an ein spezialisiertes Unternehmen vergibt, verdeutlicht die Komplexität eines solchen Projekts. Die Konstruktion und der Betrieb eines Forschungseisbrechers erfordern ein hoch spezialisiertes Know-how, das in der Bündelung von Expertise des AWI im wissenschaftlichen Bereich und der tkMS im Schiffbau optimal vereint wird. Die Zusammenarbeit beider Partner soll gewährleisten, dass die Polarstern II nicht nur den hohen technischen Anforderungen an ein Forschungsschiff in extremen Bedingungen genügt, sondern auch die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse und Technologien integriert. Es bleibt abzuwarten, welche weiteren Innovationen die neue Polarstern mit sich bringen wird und wie sie die zukünftige Polarforschung prägen wird. Die Vorfreude auf den Einsatz des neuen Schiffes und die damit verbundenen wissenschaftlichen Möglichkeiten ist groß.