Welcher Wal wird 500 Jahre alt?

Welcher Wal wird 500 Jahre alt? Grönlandhai im Vergleich

Die Frage nach dem extremen Alter im Ozean führt oft zu Verwechslungen zwischen großen Meeressäugern und arktischen Knorpelfischen. Das Verständnis dieser biologischen Besonderheiten offenbart faszinierende Dimensionen der Langlebigkeit im Tierreich.

Welcher Wal wird 500 Jahre alt?

Der Grönlandhai (Somniosus microcephalus) ist das Lebewesen, das bis zu 500 Jahre alt werden kann und damit das langlebigste Wirbeltier der Welt ist. Entgegen der häufigen Annahme handelt es sich hierbei jedoch um einen Hai und keinen echten Wal, weshalb es bei der Frage, welcher wal wird 500 jahre alt, oft zu Verwechslungen kommt.

Die Anatomie und Lebensweise des Grönlandhais

Grönlandhaie leben in den kalten Gewässern der Arktis und des Nordatlantiks, wo sie extrem langsam wachsen. Ihre Körpertemperatur ist sehr niedrig, was ihren gesamten Stoffwechsel massiv dämpft. Dieser minimale Energieverbrauch sorgt dafür, dass die grönlandhai lebenserwartung extrem verlangsamt abläuft. Die Tiere bewegen sich meist behäbig fort, was den Verschleiß des Organismus auf ein Minimum reduziert.

Die Wassertemperatur beeinflusst die Biologie dieser Haie maßgeblich. In den eisigen Tiefen der arktischen Meere ermöglicht die Evolution erstaunliche Zeitspannen und zeigt auf faszinierende Weise, welches tier wird 500 jahre alt.

Wie Wissenschaftler das Alter bestimmen

Die Altersbestimmung bei Fischen und Haien ist traditionell schwierig, da sie keine harten Knochenstrukturen besitzen, die Jahresringe bilden würden. Meeresbiologen nutzen stattdessen die Augenlinsen der Haie. In den Proteinen der Linsen lagert sich im Laufe des Lebens Kohlenstoff ab, dessen Gehalt mithilfe der Radiokohlenstoffdatierung gemessen werden kann. Auf diese Weise ließ sich ermitteln, dass manche Exemplare tatsächlich ein halbes Jahrtausend überdauern.

Warum es zu Verwechslungen mit Walen kommt

Weil der Grönlandhai eine beträchtliche Körpergröße erreicht und im offenen Meer lebt, wird er im Sprachgebrauch oft fälschlicherweise den Walen zugeordnet. Echte Meeressäuger wie der Grönlandwal erreichen ebenfalls ein beachtliches Alter von über zweihundert Jahren, werden jedoch vom Grönlandhai deutlich übertroffen. Diese begriffliche Unschärfe führt in der Öffentlichkeit regelmäßig zu Missverständnissen.

Vergleich der langlebigsten Meerestiere

Verschiedene Meeresbewohner zeichnen sich durch eine enorme Lebenserwartung aus. Hier ist der direkte Vergleich zwischen dem Grönlandhai und anderen Rekordhaltern.

Grönlandhai

Arktische und nordatlantische Tiefsee

Bis zu 500 Jahre

Extrem langsam durch kaltes Wasser

Grönlandwal

Arktische Meere

Über 200 Jahre

Säugetiertypisch, aber an extreme Kälte angepasst

Die Entdeckung der Langlebigkeit durch Meeresbiologen

Ein Forschungsteam um den Meeresbiologen John Steffensen stand vor einem Rätsel, als es das genaue Alter von in arktischen Gewässern gefangenen Grönlandhaien untersuchen wollte.

Klassische Methoden zur Altersbestimmung versagten komplett, da die Tiere weder Schuppen noch feste Otolithen besitzen.

Nach monatelanger Suche nach alternativen Ansätzen wandten die Forscher die Radiokohlenstoffmethode auf die Augenkerne an.

Das Ergebnis überraschte die Fachwelt: Ein analysiertes Weibchen wurde auf rund 400 Jahre geschätzt, was bewies, dass diese Haie Jahrhunderte überdauern können.