Welcher Planet ist der Polarstern?

Der Polarstern: Ein scheinbar unbeweglicher Wegweiser am Himmel

Der Polarstern, auch Polaris genannt, ist ein fester Bestandteil der nächtlichen Himmelslandschaft und fasziniert Sternengucker seit jeher. Oftmals wird fälschlicherweise angenommen, er sei ein Planet. Dies ist jedoch ein weitverbreiteter Irrtum. Der Polarstern ist kein Planet, sondern ein Stern, genauer gesagt ein Cepheiden-Stern, der im Sternbild Ursa Minor, dem Kleinen Bären, beheimatet ist. Seine scheinbare Unbeweglichkeit am Himmel ist der Grund für seine besondere Bedeutung, insbesondere in der Geschichte der Navigation.

Die scheinbare Unbeweglichkeit des Polarsterns resultiert aus seiner Lage nahezu exakt über dem nördlichen Himmelspol. Während sich die Erde um ihre eigene Achse dreht, scheint sich der gesamte Sternenhimmel um diesen Punkt zu bewegen. Der Polarstern, aufgrund seiner Position sehr nahe am Himmelspol, scheint dabei fast stillzustehen. Diese Eigenschaft machte ihn zu einem unverzichtbaren Hilfsmittel für Seefahrer und Entdecker über Jahrhunderte hinweg. Ohne präzise Instrumente wie GPS war der Polarstern der wichtigste Kompass am Himmel, der die zuverlässige Bestimmung der Nordrichtung ermöglichte.

Die Bedeutung des Polarsterns für die Navigation lässt sich kaum überschätzen. In Zeiten, in denen die Navigation stark von den Sternen abhängig war, ermöglichte er die Orientierung auf hoher See und in unbekannten Gebieten. Seefahrer konnten anhand seiner Position ihren Breitengrad bestimmen und somit ihre Position auf der Erde grob eingrenzen. Dieser unscheinbare Stern war somit entscheidend für die großen Entdeckungsreisen und die Entwicklung des Handels über die Meere. Er war ein leuchtender Wegweiser in einer dunklen und oft gefährlichen Welt.

Allerdings ist es wichtig zu beachten, dass der Polarstern nicht exakt auf dem Himmelspol steht. Seine Position variiert geringfügig, und dies hängt mit der Präzession der Erdachse zusammen, einer langsamen Veränderung der Erdachsenrichtung über einen Zeitraum von etwa 26.000 Jahren. Diese Präzession bedeutet, dass sich der Himmelspol langsam über den Himmel bewegt, und daher auch der scheinbar fest stehende Polarstern im Laufe der Zeit seine Position verändert. In der Vergangenheit waren andere Sterne als Polarsterne sichtbar, und in ferner Zukunft wird ein anderer Stern diese Rolle einnehmen.

Trotz dieser langsamen Veränderung bleibt der Polarstern für uns ein wichtiger Bezugspunkt am Nachthimmel. Seine leicht zu findende Position – am Ende des „Griffs des Kleinen Bären – macht ihn auch für Amateurastronomen leicht auffindbar. Seine scheinbare Unbeweglichkeit, die durch seine Position relativ nahe am Himmelspol bedingt ist, bleibt weiterhin ein faszinierendes Phänomen und ein Beweis für die elegante Ordnung und die beeindruckende Präzision des Kosmos. Der Polarstern, also kein Planet, sondern ein wichtiger, historisch bedeutender und leicht auffindbarer Stern, bleibt ein faszinierendes Objekt der Himmelsbeobachtung. Seine Geschichte ist untrennbar mit der Geschichte der Menschheit und ihrer Erkundung der Welt verbunden.