Welcher Planet gilt nicht als Planet?

Welcher Himmelskörper gilt nicht mehr als Planet?

Die Einstufung eines Himmelskörpers als Planet ist eine sich ständig weiterentwickelnde Angelegenheit, die von wissenschaftlichen Erkenntnissen und Definitionen geprägt ist. Im Jahr 2006 erfuhr die astronomische Gemeinschaft eine bedeutende Veränderung, als Pluto seinen Status als Planet verlor und zum Zwergplaneten herabgestuft wurde.

Pluto: Vom Planeten zum Zwergplaneten

Pluto wurde 1930 als neunter Planet unseres Sonnensystems entdeckt. Damals war wenig über seine Größe und Zusammensetzung bekannt. Aufgrund seiner geringen Größe, exzentrischen Umlaufbahn und Resonanz mit Neptun wurde die Klassifizierung Plutos jedoch immer wieder in Frage gestellt.

Im Jahr 2006 führte die Internationale Astronomische Union (IAU) eine neue Definition für Planeten ein. Demnach muss ein Planet drei Kriterien erfüllen:

1. Er muss die Sonne umkreisen.
2. Er muss eine ausreichende Masse haben, um durch seine eigene Schwerkraft eine Kugelform anzunehmen.
3. Er muss seine Umlaufbahn von anderen Himmelskörpern “freigeräumt” haben.

Pluto erfüllte die dritte Bedingung nicht, da er sich seine Umlaufbahn mit vielen anderen Objekten im Kuiper-Gürtel teilt. Daher wurde er in die neu geschaffene Kategorie der Zwergplaneten eingeordnet.

Zwergplaneten: Eine neue Klasse von Himmelskörpern

Zwergplaneten sind Himmelskörper, die die ersten beiden Kriterien der Planetendefinition erfüllen, aber die dritte Bedingung nicht. Sie sind zwar größer als Asteroiden, aber kleiner als Planeten und haben keine eigene Umlaufbahn um die Sonne freigeräumt.

Neben Pluto gibt es noch weitere Zwergplaneten in unserem Sonnensystem, darunter Eris, Makemake und Haumea. Diese Himmelskörper sind zwar nicht so bekannt wie Planeten, spielen aber dennoch eine wichtige Rolle in unserem Verständnis des äußeren Sonnensystems.

Die sich entwickelnde Definition eines Planeten

Die Klassifizierung von Himmelskörpern als Planeten ist ein sich entwickelnder Prozess, der von neuen wissenschaftlichen Erkenntnissen und Konsens innerhalb der astronomischen Gemeinschaft geprägt ist. Die Herabstufung Plutos zum Zwergplaneten ist ein Beispiel dafür, wie sich unser Verständnis des Sonnensystems im Laufe der Zeit verändert.

Während Plutos Status als Planet möglicherweise umstritten ist, bleibt seine Bedeutung in der Geschichte der Astronomie bestehen. Seine Entdeckung erweiterte unser Wissen über die äußeren Bereiche unseres Sonnensystems und trug zur Erforschung des Kuiper-Gürtels bei. Die Einstufung Plutos als Zwergplanet hat zwar seine Bezeichnung geändert, aber nicht seine wissenschaftliche Bedeutung gemindert.