Welcher Fisch kann im Salzwasser und im Süßwasser leben?

Welcher Fisch kann im Salzwasser und im Süßwasser leben? Fakten

Die Frage, welcher Fisch im Salzwasser und im Süßwasser leben kann, führt zu beeindruckenden biologischen Anpassungsstrategien in der Natur. Die meisten Meeresbewohner sterben bei Kontakt mit Flusswasser aufgrund des fehlenden osmotischen Druckausgleichs. Ein tiefes Verständnis dieser biologischen Filterprozesse schützt vor falschen Annahmen über gefährliche Lebensräume. Erfahren Sie alles über die beeindruckende Widerstandsfähigkeit euryhaliner Arten.

Fische zwischen zwei Welten: Die euryhalinen Arten

Die meisten Fische sind an eine spezifische Umgebung gebunden und würden in der falschen Umgebung innerhalb kürzester Zeit sterben. Doch es gibt Ausnahmen: sogenannte euryhaline Fische.

Diese Tiere besitzen die biologische Fähigkeit, sowohl im salzigen Ozean als auch im mineralarmen Flusswasser zu überleben. Ein häufiges Beispiel sind Wanderfische wie der Lachs oder der Aal, aber auch spektakuläre Räuber wie der Bullenhai gehören dazu. Aber Vorsicht - nicht jeder Fisch, der im Fluss auftaucht, fühlt sich dort auch wohl, und ein bestimmtes Detail bei der Salzregulation entscheidet über Leben und Tod. Ich erkläre dieses Geheimnis später im Abschnitt über den Bullenhai genauer.

Nur etwa 2 bis 3 Prozent aller bekannten Fischarten weltweit besitzen die physiologische Ausstattung, um dauerhaft oder für längere Zeit zwischen Süß- und Salzwasser zu wechseln. Das ist eine verschwindend geringe Zahl, wenn man bedenkt, dass es insgesamt über 34.000 Fischarten gibt. Diese Anpassung ist extrem energieaufwendig. Der Fisch muss seine gesamte Körperchemie umstellen, um den unterschiedlichen Salzgehalt auszugleichen. Im Meerwasser droht der Fisch auszutrocknen, da das Salz dem Körper Wasser entzieht. Im Süßwasser hingegen drohen die Zellen des Fisches zu platzen, da sie massiv Wasser aufsaugen. Ein biologischer Seiltanz.

Lachs und Aal: Die Marathon-Wanderer

Wanderfische sind die bekanntesten Grenzgänger. Man unterscheidet sie nach ihrer Wanderrichtung in anadrome und katadrome Arten. Der Atlantische Lachs ist anadrom: Er wird im Süßwasser geboren, wandert für das Wachstum ins Meer und kehrt zur Fortpflanzung in seinen Geburtsfluss zurück. Der Europäische Aal macht es genau umgekehrt - er ist katadrom. Er wächst in Flüssen auf und wandert über 6.000 Kilometer weit in die Sargassosee im Atlantik, um dort zu laichen.

Ich habe selbst oft an der Elbe gestanden und beobachtet, wie mühsam diese Wanderung ist. Es ist nicht nur der Weg, sondern die körperliche Transformation. Bevor ein junger Lachs ins Meer zieht, durchläuft er die sogenannte Smoltifikation. Seine Haut wird silbrig und seine Kiemen beginnen, spezialisierte Zellen aufzubauen, die Salz aktiv aus dem Körper pumpen können. Ohne diesen Prozess würde er im Salzwasser innerhalb von Stunden dehydrieren. Es ist faszinierend zu sehen, wie die Natur solche Anpassungen hervorbringt - auch wenn wir oft vergessen, wie viel Energie das den Tieren abverlangt.

Der Bullenhai: Ein Hai im Süßwasser

Der Bullenhai ist der wohl beeindruckendste Vertreter der euryhalinen Fische. Während fast alle anderen Haiarten im Süßwasser sterben würden, fühlt sich dieser Räuber in Flüssen wie dem Amazonas oder dem Mississippi pudelwohl. Bullenhaie wurden bereits 4.000 Kilometer flussaufwärts im Amazonas gesichtet - eine Distanz, die fast unvorstellbar ist für ein Tier, das wir normalerweise nur mit dem tiefen Ozean assoziieren.

Hier ist das detail, das ich am Anfang versprochen habe: Das Geheimnis liegt in ihren Nieren und einer speziellen Drüse am Ende des Darms. Im Süßwasser behalten ihre Nieren Salz aktiv im Körper zurück, anstatt es auszuscheiden. Gleichzeitig produzieren sie riesige Mengen an stark verdünntem Urin - bis zu zwanzigmal mehr als im Salzwasser - um das überschüssige Wasser loszuwerden. Dennoch ist dieser Aufenthalt für sie anstrengend. Man sieht oft, dass Haie im Süßwasser langsamer schwimmen und weniger aktiv jagen. Es ist kein Spaziergang. Es ist eine Überlebensstrategie.

Die Biologie der Osmoregulation: Wie machen sie das?

Um zu verstehen, wie diese Fische überleben, müssen wir uns den Salzgehalt ansehen. Süßwasser hat meist weniger als 0,5 Gramm Salz pro Liter, während Meerwasser etwa 35 Gramm pro Liter enthält. Dieser gewaltige Unterschied erzeugt osmotischen Druck. Fische, die in beiden Welten leben, nutzen ihre Kiemen als aktive Filteranlagen. Im Salzwasser trinken sie ständig und pumpen das überschüssige Salz über Chloridzellen in den Kiemen nach außen.

Sobald sie ins Süßwasser wechseln, stellen sie diesen Prozess um. Die Kiemen beginnen nun, Salz aus der Umgebung aktiv aufzunehmen, anstatt es abzugeben. Gleichzeitig hören die Fische fast völlig auf zu trinken. Es ist, als hätte man einen Motor, der sowohl mit Benzin als auch mit Wasser läuft, indem er per Knopfdruck sein gesamtes Einspritzsystem modifiziert. Selten findet man in der Natur eine so präzise biologische Maschinerie wie die der Wanderfische. Aber der Preis ist hoch: Dieser Umstellungsprozess dauert oft Tage oder Wochen, weshalb sich viele Arten in Brackwasserzonen - also Flussmündungen - längere Zeit akklimatisieren müssen.

Vergleich der Anpassungsstrategien bekannter Arten

Unterschiedliche Fische haben verschiedene Strategien entwickelt, um mit wechselndem Salzgehalt umzugehen. Hier sind die drei prominentesten Beispiele im Vergleich.

Atlantischer Lachs

• Kiemen (Chloridzellen) und Darm

• Anadrom (vom Meer ins Süßwasser zum Laichen)

• Durchläuft eine körperliche Wandlung (Smoltifikation) vor dem Meeresgang

Europäischer Aal

• Haut und Kiemen

• Katadrom (vom Süßwasser ins Meer zum Laichen)

• Legt bis zu 6.000 Kilometer Wanderstrecke im Ozean zurück

Bullenhai

• Nieren und Rektaldrüse

• Nicht-obligatorisch (wechselt je nach Nahrungsangebot)

• Kann bis zu 4.000 Kilometer in Flüssen aufwärts schwimmen

Lukas' Entdeckung an der Elbmündung

Lukas, ein Biologiestudent aus Hamburg, untersuchte die Fischpopulation in der Elbe nahe Cuxhaven. Er war frustriert, da er in seinen Netzen oft Arten fand, die laut Lehrbuch eigentlich weiter draußen im Meer hätten sein sollen, wie zum Beispiel junge Flundern.

Er versuchte zunächst, die Proben tiefer im Hauptstrom zu nehmen, in der Hoffnung auf klarere Daten. Doch das Ergebnis war dasselbe: Meerestiere mitten in einer Zone mit schwankendem Salzgehalt, was seine gesamte Sortierung durcheinanderbrachte.

Die Wende kam, als Lukas realisierte, dass er die Gezeiten nicht eingerechnet hatte. Er lernte, dass diese Fische die Gezeitenströme nutzen, um kräfteschonend zwischen den Zonen zu pendeln, während sich ihr Stoffwechsel anpasst.

Nach vier Wochen systematischer Messung konnte er nachweisen, dass Flundern in dieser Phase bis zu 25 Prozent ihres Energiebudgets allein für die Osmoregulation aufwenden, was erklärt, warum sie in nährstoffreichen Mündungen bleiben.