Welche Meere sind Mittelmeere?

Welche meere sind mittelmeere: Die 4 Hauptformen

Die geografische Definition klärt, welche meere sind mittelmeere und wie sich diese großen interkontinentalen Gewässer von anderen Meeresformen unterscheiden. Das Verständnis dieser Klassifizierung schützt vor geografischen Irrtümern. Es hilft dabei, die weltweiten Meeresstrukturen, Nebenmeere und deren Verbindungen zu den großen Weltozeanen richtig einzuordnen.

Was zeichnet ein Mittelmeer als Gewässertyp aus?

Die Frage, welche Gewässer biologisch und geografisch zu dieser Kategorie gehören, lässt sich am besten über die Definition des allgemeinen Gewässertyps klären. Ein Mittelmeer ist ein großes Nebenmeer eines Ozeans, das von Festland fast vollständig umschlossen wird und nur über eine schmale Meerenge mit dem offenen Weltmeer verbunden ist. Es handelt sich hierbei also nicht nur um den Eigennamen des bekannten Meeres zwischen Europa und Afrika, sondern um einen festen Fachbegriff der Ozeanografie. Viele Menschen verwechseln diese wissenschaftliche Klassifizierung oft mit Randmeeren oder klassischen Binnenmeeren.

In Wirklichkeit hängen die exakten Strömungsverhältnisse und das lokale Klima stark von der jeweiligen Lage ab. Selten habe ich in der Fachliteratur eine so klare Trennung zwischen verschiedenen Gewässertypen gesehen wie bei dieser Definition. Ein echtes Mittelmeer fungiert als eine Art eigenständiges maritimes Becken. Der Wasseraustausch mit dem Hauptozean ist extrem verlangsamt. Das prägt die Tierwelt.

Ein zentraler Aspekt dieses Gewässertyps ist die Einteilung in interkontinentale und intrakontinentale Meere. Interkontinentale mittelmeere liegen eingebettet zwischen mehreren Kontinenten und trennen diese geografisch voneinander. Intrakontinentale Varianten hingegen befinden sich innerhalb einer einzigen kontinentalen Landmasse. Durch diese Abschirmung vom offenen Ozean entwickeln diese Gewässer oft einen deutlich höheren Salzgehalt und tiefere Wassertemperaturen in den unteren Schichten.

Die wichtigsten interkontinentalen Mittelmeere der Erde

Wenn wir die globalen Gewässer analysieren, stechen einige prominente Beispiele für diesen Gewässertyp heraus. Das bekannteste Beispiel ist das Europäische Mittelmeer - oft auch einfach nur als das Mittelmeer bezeichnet - welches die Kontinente Europa, Afrika und Asien voneinander trennt. Es umfasst eine riesige Wasserfläche von ungefähr 2,5 Millionen Quadratkilometern und prägt das Klima der gesamten umliegenden Region. Ich habe früher selbst fälschlicherweise gedacht, dass jedes umschlossene Meer automatisch ein Binnenmeer sei, doch die ozeanografische Realität ist weitaus differenzierter.

Neben dem europäischen Vertreter existieren weltweit noch weitere bedeutende interkontinentale Systeme. Dazu zählt das Amerikanische Mittelmeer, welches sich aus dem Golf von Mexiko und dem Karibischen Meer zusammensetzt. Auch das Australasiatische Mittelmeer - die Gewässerlandschaft zwischen Südostasien und Australien - gehört in diese Kategorie. Abgerundet wird die Liste durch das Rote Meer und den Arktischen Ozean, der geografisch ebenfalls als gigantisches gewässertyp mittelmeer beispiele eingestuft wird. Ein riesiges natürliches Becken.

Welche Teilmeere gehören zum Europäischen Mittelmeer?

Das Europäische Mittelmeer ist selbst wiederum in zahlreiche kleinere Nebenmeere und Seitenbecken unterteilt. Zu den bekanntesten Rand- und Teilmeeren gehören das Adriatische Meer - besser bekannt als Adria - sowie das Ägäische Meer zwischen Griechenland und der Türkei. Auch das Marmarameer und das über den Bosporus verbundene Schwarze Meer werden ozeanografisch zum erweiterten System des Europäischen Mittelmeers gezählt. Diese feine Untergliederung sorgt oft für Verwirrung bei der Definition.

Seien wir ehrlich: Für die meisten Urlauber ist es völlig egal, ob sie in der Adria oder im Levantischen Meer schwimmen. Für die Wissenschaft ist diese Unterscheidung jedoch fundamental. Jedes dieser Teilbecken besitzt eigene Strömungsmuster. Die Straße von Gibraltar bildet das Nadelöhr zum Atlantischen Ozean. Hier strömt kühleres Oberflächenwasser ein, während das warme, salzhaltige Tiefenwasser nach außen drückt. Ein faszinierender Kreislauf.

Dieser langsame Austausch führt dazu, dass das Europäische Mittelmeer einen durchschnittlichen Salzgehalt von etwa 3,8 Prozent aufweist. Das ist spürbar mehr als im Atlantik. Der vollständige Wasseraustausch über die Straße von Gibraltar dauert schätzungsweise 180 Jahre. Eine lange Zeit. Das macht das System anfällig für Umweltbelastungen, da Schadstoffe sehr lange im Becken verbleiben und sich dort über Generationen hinweg anreichern.

Vergleich der großen interkontinentalen Mittelmeere

Europäisches Mittelmeer

- Zwischen Europa, Afrika und Asien gelegen

- Sehr hoher Salzgehalt und extrem langsamer Wasseraustausch mit dem Hauptozean

- Über die schmale Straße von Gibraltar mit dem Atlantischen Ozean verbunden

Amerikanisches Mittelmeer

- Zwischen Nord- und Südamerika eingebettet

- Stark durch tropische Strömungssysteme und Hurrikaneinflüsse geprägt

- Besteht aus Karibischem Meer und Golf von Mexiko, verbunden mit dem Atlantik

Australasiatisches Mittelmeer

- Zwischen Südostasien und dem australischen Kontinent

- Enthält eine enorme Anzahl an Inselketten und tektonisch hochaktiven Gräben

- Verbindet über tiefe Becken und komplexe Meerengen den Pazifik und den Indischen Ozean

Felix und die Prüfungsarbeit zur Ozeanografie

Felix, ein Geografiestudent aus Hamburg, musste für seine Abschlussarbeit die genauen Gewässertypen der Erde klassifizieren. Er geriet schnell unter Druck, da er in seinem ersten Entwurf das Schwarze Meer fälschlicherweise als komplett eigenständiges Randmeer ohne Verbindung deklarierte.

Sein erster Versuch endete in einer harten Kritik des Professors, da Felix die komplexen Verbindungen über den Bosporus und das Marmarameer ignorierte. Er war frustriert und verbrachte Nächte vor alten Seekarten im staubigen Archiv.

Der Durchbruch kam, als er aufhörte, Meere nur nach sichtbaren Küstenlinien zu bewerten, und stattdessen die Tiefenströmungen analysierte. Er verstand, dass das Schwarze Meer ozeanografisch ein Nebenmeer des Europäischen Mittelmeers ist.

Felix korrigierte seine Arbeit umfassend und erhielt schlussendlich eine hervorragende Bewertung für seine präzise Darstellung der interkontinentalen Gewässersysteme.