Welche Dorsche gibt es?

Welche Dorsche gibt es? Gattungen und Arten im Überblick

Wer wissen möchte welche dorsche gibt es entdeckt eine faszinierende Vielfalt an Meeresfischen mit ganz unterschiedlichen Eigenschaften. Ein genauer Blick auf die verschiedenen Vertreter hilft dabei typische Merkmale und Lebensräume dieser Fische richtig einzuordnen. Erfahre jetzt alle wichtigen Details zur Einordnung und den Besonderheiten der einzelnen Gruppen.

Welche Dorsche gibt es? Ein Überblick über wichtige Gattungen und Arten

Die Frage nach den existierenden Dorscharten lässt sich nicht pauschal mit nur einem einzigen Speisefisch beantworten, da die Familie der Dorsche (Gadidae) verschiedene Gattungen mit unterschiedlichen ökologischen Rollen umfasst. Zu den zentralen Gattungen gehören neben den bekannten Vertretern vor allem Arctogadus, Boreogadus, Micromesistius und Trisopterus mit spezifischen Arten wie dem Grönlanddorsch oder dem Blauen Wittling.

Insgesamt umfasst die Familie der Dorsche heute etwa 11 rezente Gattungen und rund 22 anerkannte Arten, die überwiegend in den kalten bis gemäßigten Meeren der Nordhalbkugel leben. Viele Verbraucher kennen nur den klassischen Kabeljau aus dem Supermarkt. Doch die biologische Vielfalt ist deutlich größer. Einige dieser Arten erreichen kaum 30 Zentimeter Länge, spielen aber als Nahrungsgrundlage für Robben, Seevögel und größere Raubfische eine unverzichtbare Rolle im marinen Ökosystem. Ich selbst habe bei einer Exkursion an der nordnorwegischen Küste gestaunt, wie unscheinbar und zierlich manche dieser Verwandten im Vergleich zum massiven Atlantischen Kabeljau wirken.

Seltene Polarbewohner: Die Gattungen Arctogadus und Boreogadus

In den extrem kalten Gewässern der Arktis dominieren zwei hochspezialisierte Gattungen: Arctogadus und Boreogadus. Während zur Gattung Arctogadus der Grönlanddorsch (Arctogadus glacialis) und die Art Arctogadus borisovi gezählt werden, wird die Gattung Boreogadus durch den weit verbreiteten Polardorsch (polardorsch grönlanddorsch) repräsentiert.

Diese Fische sind wahre Überlebenskünstler unter dem Packeis. Der Grönlanddorsch erreicht eine maximale Länge von rund 32,5 Zentimetern und hält sich bevorzugt in Tiefen zwischen 200 und 600 Metern auf, wobei er Wassertemperaturen unter dem Gefrierpunkt problemlos toleriert.

Sein naher Verwandter, der Polardorsch, wird bis zu 40 Zentimeter lang und dringt weiter nach Norden vor als jede andere bekannte Fischart. Ehrlich gesagt hatte ich früher oft Mühe, diese beiden Namen auseinanderzuhalten - im englischen Sprachraum werden beide gerne als Arctic Cod bezeichnet, was selbst in Fachkreisen regelmäßig für Verwirrung sorgt. In der Biologie trennt man sie jedoch klar anhand feiner Merkmale wie der Bezahnung und der Ausprägung der Kinnbartel, die beim Grönlanddorsch meist vollständig fehlt oder nur rudimentär angelegt ist.

Arctogadus glacialis und Arctogadus borisovi im Detail

Der Grönlanddorsch (Arctogadus glacialis) lebt kryopelagisch, was bedeutet, dass er einen Großteil seines Lebens unmittelbar an der Unterseite von Meereis verbringt. Dort jagt er kleine Krebstiere und Ruderfußkrebse, die sich im Eisgefüge verstecken. Über Arctogadus borisovi hingegen weiß die Wissenschaft deutlich weniger, da diese Form vorwiegend in abgelegenen sibirischen Küstengewässern auftritt und taxonomisch oft eng mit dem Grönlanddorsch diskutiert wird. Die genaue Datenlage zu Bestandsgrößen ist hier begrenzt, doch beide Formen reagieren äußerst empfindlich auf die Erwärmung der arktischen Meere.

Der Polardorsch (Boreogadus saida) als Schlüsselart

Ohne den Polardorsch würde das arktische Nahrungsnetz schlichtweg zusammenbrechen. Er bildet riesige Schwärme im offenen Wasser sowie an den Eiskanten und wandelt energiereiches Zooplankton in Nahrung für Ringelrobben, Belugawale und Dickschnabellummen um. Trotz seiner geringen Durchschnittsgröße von etwa 25 Zentimetern und einer Lebenserwartung von meist nicht mehr als 7 Jahren ist seine ökologische Bedeutung gigantisch. Für die direkte menschliche Ernährung spielt er kaum eine Rolle, wird aber regional für die Herstellung von Fischmehl und Fischöl genutzt.

Pelagische Schwarmfische: Die Gattung Micromesistius

Die Gattung Micromesistius umfasst zwei schlanke, im freien Wasser lebende Dorscharten, die räumlich extrem weit voneinander getrennt vorkommen. Auf der Nordhalbkugel lebt der Blaue Wittling (blauer wittling stintdorsch), während der Südliche Wittling (Micromesistius australis) die kalten Gewässer der Südhalbkugel besiedelt.

Viele Menschen denken bei dem Begriff Wittling sofort an einen reinen Küstenfisch - doch die Vertreter dieser Gattung sind echte Hochseebewohner. Der Blaue Wittling erreicht meist eine Länge von 22 bis 35 Zentimetern (maximal bis zu 55,5 Zentimeter) und unternimmt tägliche Vertikalwanderungen.

Tagsüber verharrt er in Tiefen von 300 bis 500 Metern über dem Kontinentalschelf, nachts steigt er zur Nahrungssuche näher an die Oberfläche. Ein entscheidender Punkt, den viele übersehen: Der Südliche Wittling ist der einzige Vertreter der gesamten Familie Gadidae, der natürlich in den Ozeanen der Südhalbkugel rund um Südamerika und Neuseeland heimisch ist. Wirtschaftlich werden beide Arten intensiv befischt und oft zu Surimi oder Fischmehl verarbeitet.

Kleine Verwandte der Schelfmeere: Die Gattung Trisopterus

In der Gattung Trisopterus finden sich vergleichsweise kleinwüchsige Dorscharten, die vor allem die europäischen Schelfmeere vom Nordostatlantik bis ins Mittelmeer bevölkern. Dazu zählen insbesondere der Stintdorsch (Trisopterus esmarkii) sowie die im Mittelmeerraum heimische Art Trisopterus capelanus.

Der Stintdorsch wird im Durchschnitt nur etwa 19 Zentimeter lang und erreicht selten ein Alter von mehr als 5 Jahren. Sein Rücken schimmert grau-braun, während die Flanken silbrig glänzen und an der Basis der Brustflosse ein charakteristischer dunkler Fleck sitzt. Er bevorzugt schlammige Meeresböden in Tiefen zwischen 100 und 200 Metern. Seine Verwandte Trisopterus capelanus (oft als Mittelmeer-Zwergdorsch bezeichnet) bleibt ähnlich kompakt und besiedelt vorwiegend das Mittelmeer sowie angrenzende Atlantikregionen. Für den heimischen Kochtopf sind beide Fische zu klein und grätig. In der Nordsee bildet der Stintdorsch jedoch die wichtigste Beute für größere Speisefische wie Schellfisch, Seelachs und Kabeljau.

Häufige Verwechslungen bei Dorscharten vermeiden

Im Alltag und im Fischhandel werden echte Dorsche der Familie Gadidae oft mit anderen Ordnungsgenossen wie Seehechten oder Lengfischen in einen Topf geworfen. Eine saubere Unterscheidung gelingt am besten über die Anzahl der Rückenflossen, die Kinnbartel und den spezifischen Lebensraum.

Fast alle echten Dorsche - einschließlich Arctogadus, Boreogadus, Micromesistius und Trisopterus - besitzen drei klar getrennte Rückenflossen und zwei Afterflossen. Wenn Sie einen Fisch mit nur zwei Rückenflossen sehen, handelt es sich meist um einen Seehecht (Merlucciidae) oder eine Quappe (Lotidae).

Ich gebe offen zu, dass ich am Anfang meiner Beschäftigung mit Meeresbiologie bei jungen Exemplaren oft danebenlag, weil die Flossenzwischenräume bei kleinen Fischen kaum erkennbar sind. Ein zweiter Blick auf den Unterkiefer hilft meistens weiter: Während Trisopterus-Arten eine deutliche Kinnbartel tragen, fehlt dieses Tastorgan beim Blauen Wittling vollständig. Merken Sie sich diese Kombination aus Flossenanzahl und Bartel, vermeiden Sie Verwechslungen zuverlässig.

Vergleich ausgewählter Dorschgattungen nach Lebensraum und Merkmalen

Obwohl alle vier Gattungen zur Familie der Dorsche (Gadidae) gehören, unterscheiden sie sich deutlich in ihrer Größe, ihrer bevorzugten Wassertiefe und ihrer geografischen Verbreitung.

Gattung Arctogadus (z. B. Grönlanddorsch)

Meist 200 bis 600 m, oft direkt unter Meereis

Fehlt meist vollständig oder ist nur stark zurückgebildet vorhanden

Hocharktische Gewässer, vor allem rund um Grönland und im arktischen Becken

Bis maximal rund 32,5 cm Gesamtlänge

Gattung Boreogadus (Polardorsch)

Oberflächennah am Eis bis über 900 m Tiefe

Sehr klein und unscheinbar ausgeprägt

Zirkumpolar in der gesamten Arktis, nördlicher als jede andere Fischart

Durchschnittlich 25 cm, maximal bis 40 cm

Gattung Micromesistius (Blauer und Südlicher Wittling)

Pelagisch über dem Kontinentalschelf, meist 300 bis 500 m

Keine Kinnbartel vorhanden, deutlicher Unterbiss

Nordatlantik und Mittelmeer (M. poutassou) sowie Südhalbkugel (M. australis)

Häufig 22 bis 35 cm, maximal bis 55,5 cm

Gattung Trisopterus (Stintdorsch und T. capelanus)

Bodennah über Schlammgrund in 100 bis 200 m Tiefe

Deutlich erkennbare, dünne Kinnbartel vorhanden

Nordostatlantik, Nordsee (T. esmarkii) und Mittelmeer (T. capelanus)

Kompakt, meist um 19 bis 20 cm (maximal 35 cm)

Bestimmungsübung an der Fischereiforschungsstation in Bremerhaven

Lukas, ein 24-jähriger Student der Meeresbiologie in Bremerhaven, sollte im Rahmen seines Praktikums Beifangproben aus der nördlichen Nordsee sortieren. Sein Ziel war es, kleine Dorschartige präzise nach Gattungen zu trennen, doch die vielen silbrigen Jungfische sahen auf den ersten Blick völlig identisch aus.

Bei seinem ersten Durchgang verließ er sich allein auf die Körperfärbung und sortierte fast alle schlanken Exemplare fälschlicherweise als junge Wittlinge ein. Als sein Betreuer die Kisten kontrollierte, fiel sofort auf, dass Dutzende Stintdorsche (Trisopterus esmarkii) daruntergemischt waren.

Lukas änderte seine Methode und nutzte konsequent eine Lupe, um bei jedem Fisch zuerst das Kinn nach einer Bartel abzusuchen und den Ansatz der Brustflosse zu prüfen. Der dunkle Fleck an der Brustflossenbasis und die feine Bartel entlarvten den Stintdorsch sofort gegenüber dem bartellosen Blauen Wittling.

Nach drei Tagen intensiver Übung sank seine Fehlerquote bei der Artbestimmung auf nahezu null, und er konnte über 400 Proben in der Hälfte der ursprünglich eingeplanten Zeit korrekt katalogisieren.