Was haben Wirbellose gemeinsam?

Wirbellose: Das vielfältigste Reich der Tierwelt

Wirbellose sind eine riesige und vielfältige Gruppe von Tieren, die eines gemeinsam haben: Sie besitzen keine Wirbelsäule. Dieser Gruppe gehören 95 % aller bekannten Tierarten an, und sie bewohnen eine Vielzahl von Lebensräumen auf der Erde, vom tiefsten Ozean bis zum höchsten Berg.

Vielzelligkeit und Ectothermie

Wirbellose sind vielzellige Tiere, was bedeutet, dass ihr Körper aus vielen Zellen besteht. Sie sind außerdem wechselwarm, was bedeutet, dass ihre Körpertemperatur von der Temperatur ihrer Umgebung abhängt.

Abwesenheit einer Wirbelsäule

Das charakteristische Merkmal, das Wirbellose definiert, ist das Fehlen einer Wirbelsäule. Eine Wirbelsäule ist eine knöcherne oder knorpelige Säule, die das Rückenmark umschließt. Wirbellose haben diese Struktur nicht, daher werden sie als “wirbellos” bezeichnet.

Diversität

Die Wirbellosen sind äußerst vielfältig und umfassen eine Vielzahl von Tiergruppen, darunter:

• Gliederfüßer (Arthropoden): Dazu gehören Insekten, Spinnentiere, Krebstiere und Tausendfüßer.
• Weichtiere (Mollusken): Dazu gehören Schnecken, Muscheln, Tintenfische und Kragenwürmer.
• Plattwürmer (Platyhelminthes): Dazu gehören Planarien und Bandwürmer.
• Ringelwürmer (Anneliden): Dazu gehören Regenwürmer und Blutegel.
• Stachelhäuter (Echinodermen): Dazu gehören Seesterne, Seeigel und Seeschlangen.
• Nesseltiere (Cnidaria): Dazu gehören Quallen, Korallen und Seeanemonen.

Ökologische Bedeutung

Wirbellose spielen eine entscheidende Rolle in Ökosystemen auf der ganzen Welt. Sie sind eine Nahrungsquelle für andere Tiere, helfen bei der Zersetzung organischer Stoffe und tragen zur Bestäubung bei. Einige Wirbellose, wie z. B. Korallen, bilden ganze Riffe, die Lebensräume für eine Vielzahl von Meereslebewesen bieten.

Fazit

Wirbellose sind eine riesige und vielfältige Gruppe von Tieren, die eine Vielzahl von Lebensräumen auf der Erde bewohnen. Ihr Fehlen einer Wirbelsäule unterscheidet sie von Wirbeltieren und macht sie zu einem einzigartigen und wichtigen Bestandteil der Tierwelt. Die Vielfalt der Wirbellosen trägt wesentlich zum Funktionieren der Ökosysteme bei und bietet wertvolle Erkenntnisse über die Evolution des Lebens auf der Erde.