Was haben die meisten Astronauten studiert?

Was haben die meisten Astronauten studiert? MINT-Fächer im Fokus

Der Weg ins Weltall führt über eine fundierte akademische Ausbildung im MINT-Bereich. Wer den Traum vom was haben die meisten astronauten studiert lebt, profitiert von einem tiefen Verständnis für komplexe technische und naturwissenschaftliche Zusammenhänge. Eine strategische Studienwahl erhöht die Chancen im anspruchsvollen Auswahlverfahren der Raumfahrtbehörden erheblich.

Was haben die meisten Astronauten studiert?

Die Antwort auf die Frage nach dem perfekten Studium für den Weg ins All ist vielschichtig, da moderne Raumfahrtagenturen ein breites Spektrum an Qualifikationen suchen (2). Die allermeisten Astronauten haben jedoch ein Studium in den Bereichen Ingenieurwissenschaften, Physik, Biologie, Chemie, Mathematik oder Medizin absolviert (2). Ohne einen soliden akademischen Hintergrund in den sogenannten MINT-Fächern (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaft und Technik) ist eine Bewerbung bei Agenturen wie der ESA oder NASA heute praktisch aussichtslos.

Früher reichte oft eine reine Pilotenlaufbahn beim Militär aus, doch die Anforderungen haben sich drastisch gewandelt. Inzwischen lässt sich der Bildungsweg aktiver Raumfahrer klar in drei große Fachrichtungen unterteilen (2): Ingenieurwissenschaften: Dies ist der mit Abstand häufigste Weg. Besonders Abschlüsse in Luft- und Raumfahrttechnik, Maschinenbau oder Elektrotechnik sind extrem gefragt (2). Naturwissenschaften: Hier dominieren die Fächer Physik, Astrophysik, Chemie, Biologie und Geowissenschaften (2, 1.2.9). Medizin: Da medizinische Experimente im Erdorbit und die Gesundheit der Crew bei Langzeitmissionen immer wichtiger werden, sind approbierte Mediziner gern gesehene Fachkräfte im Team (2).

Ingenieurwesen führt die Statistik an

Wer die exakten Zahlen der Raumfahrtbehörden analysiert, stößt auf einen klaren Spitzenreiter unter den Studiengängen. Rund 66% der aktiven staatlichen Astronauten besitzen mindestens einen akademischen Abschluss im Bereich der luft und raumfahrttechnik astronaut werden. Das ist auch logisch - schließlich müssen Raumfahrer komplexe technische Systeme nicht nur bedienen, sondern im Ernstfall auch reparieren können.

Ich habe während meiner Arbeit an Systemen für die Luftfahrt oft mit Leuten gesprochen, die von einer Astronautenkarriere träumen. Viele glauben, man müsse zwingend Luft- und Raumfahrttechnik studieren. Ein Blick auf die Realität zeigt jedoch ein anderes Bild: Auch klassischer Maschinenbau oder Elektrotechnik bieten ein exzellentes Fundament.

Akademische Hürden: Reicht ein Bachelor-Abschluss aus?

Die Zeiten, in denen ein einfacher Bachelor-Abschluss für eine Bewerbung bei der NASA oder ESA genügte, sind endgültig vorbei. Heute gilt ein Master-Abschluss in einem relevanten MINT-Fach als die absolute Mindestvoraussetzung, um überhaupt den ersten Filter im Auswahlverfahren zu überstehen.

Ein genauerer Blick auf die Bildungsgrade staatlicher Raumfahrer verdeutlicht, wie hoch die Messlatte liegt. Etwa 53% aller ausgewählten Astronauten haben einen Master als höchsten Abschluss. Der Rest geht sogar noch einen Schritt weiter: Ungefähr 32% des gesamten Astronautenkorps besitzen einen Doktortitel (PhD) oder einen medizinischen Doktorgrad.

Ein kleiner Trost bleibt für alle, die nicht die nächsten fünf Jahre in eine Promotion investieren wollen. Wer nur einen Master hat, kann das Defizit durch außergewöhnliche praktische Erfahrung wettmachen. Für staatliche Behörden müssen nach dem Studium mindestens zwei bis drei Jahre einschlägige Berufserfahrung in der Forschung oder Industrie nachgewiesen werden.

Der Wandel der Anforderungen: NASA vs. ESA

Obwohl die wissenschaftlichen Kernbereiche weltweit ähnlich sind, unterscheiden sich die europäische und die US-amerikanische Weltraumbehörde in einigen Details ihrer Anforderungsprofile (2). Während die NASA vermehrt auf ein extrem breites STEM-STEM-Spektrum inklusive Informatik setzt, legt die ESA traditionell sehr großen Wert auf operative Vielseitigkeit und exzellente Sprachkenntnisse.

Aber es gibt einen Haken an der Sache, den viele völlig übersehen. Ein exzellentes Studium ist nämlich nur die Eintrittskarte - die eigentliche Selektion findet auf einer ganz anderen Ebene statt. Ich erkläre diesen oft unterschätzten Faktor im Abschnitt über den Mythos des perfekten Lebenslaufs weiter unten.

Die drei Hauptpfade in der Übersicht

Ingenieurwissenschaften (Top-Empfehlung)

1. Systemtechnik, Materialwissenschaften, Strömungsmechanik
2. Wartung der Raumschiffsysteme, Steuerung von Roboterarmen, technische Reparaturen
3. Sehr hoch (ca. 66% aller Astronauten)

Naturwissenschaften

1. Laborpraxis, Datenanalyse, Quantenmechanik
2. Durchführung physikalischer und chemischer Experimente, Materialforschung in Schwerelosigkeit
3. Hoch (Zweitgrößte Gruppe)

Medizin

1. Physiologie, Notfallmedizin, Neurowissenschaften
2. Medizinische Betreuung der Crew, Erforschung der Auswirkungen von Schwerelosigkeit auf den Körper
3. Moderat, aber stetig gesucht

Alexander Gerst: Der Weg über die Geophysik

Alexander Gerst, einer der bekanntesten deutschen ESA-Astronauten, wählte keinen klassischen ingenieurtechnischen Pfad, sondern studierte Geophysik an der Universität Karlsruhe. Nach seinem Diplom forschte er jahrelang an aktiven Vulkanen weltweit, stand jedoch bei seiner Bewerbung vor der Hürde, sich gegen tausende Ingenieure und Testpiloten durchsetzen zu müssen.

Sein erster Rückschlag kam während der intensiven wissenschaftlichen Auswahlrunden, als er feststellte, dass sein theoretisches Wissen über Plattentektonik ihm bei komplexen Systemsimulationen von Raumfahrzeugen nur bedingt weiterhalf. Er musste in kürzester Zeit ingenieurwissenschaftliche Grundlagen nachbüffeln.

Die Wende kam, als er realisierte, dass die ESA genau seine Qualifikation für die wissenschaftliche Feldforschung im Orbit suchte. Seine Erfahrung unter extremen Bedingungen auf Expeditionen in der Antarktis erwies sich als der entscheidende Joker für psychologische Stabilität.

Gerst wurde schließlich im Jahr 2009 aus über 8.400 Bewerbern für das ESA-Astronautenkorps ausgewählt und übernahm später sogar als erster Deutscher das Kommando auf der Internationalen Raumstation ISS.