Warum schwimmt Eis auf dem Wasser?

Eis schwimmt, weil es eine geringere Dichte als flüssiges Wasser besitzt. Diese geringere Dichte resultiert aus der Ausdehnung des Wassers beim Gefrieren unter 4°C. Die dadurch entstandene kristalline Struktur des Eises ist weniger dicht gepackt als die Moleküle im flüssigen Wasser. Diese Eigenschaft ist essentiell für das Überleben von Wasserlebewesen im Winter, da sich Eis an der Oberfläche bildet und so eine schützende Isolierschicht für das darunterliegende Wasser schafft. Ohne diese Anomalie des Wassers würde Eis auf den Grund sinken und Gewässer vollständig durchfrieren.