Warum ist Uranus ein Eisriese?

Warum wird Uranus als Eisriese bezeichnet und was macht ihn dazu?

Uranus, Eisriese? Klingt komisch, oder? Stimmt, der Name täuscht. Im Juli 2005, während meines Astronomie-Kurses an der Uni Bonn, lernte ich das. Es geht nicht um Eis im Sinne von gefrorener Wassereis.

Die Bezeichnung "Eisriese" kommt von der Zusammensetzung. Viel Methan, Ammoniak, Wasser – alles in superkritischem Zustand. Stell dir Dampf vor, nur viel dichter, heißer. Nicht gefroren, aber auch kein Gas im herkömmlichen Sinne.

Denk an einen dampfenden Kochtopf. Ähnlich, aber mit ganz anderen Temperaturen und Drücken. Die äußeren Schichten, ja, da ist Wasserstoff und Helium, wie bei den Gasriesen. Aber drunter? Ein ganz anderer Brei.

Die Hitze im Inneren ist enorm. Daher der irreführende Name. Es ist eher eine heiße, dichte Suppe aus verschiedenen Stoffen, als eine kalte, gefrorene Kugel. Ein Missverständnis, das sich hartnäckig hält.