Warum ist das Meer salzig einfach erklärt?

warum ist das meer salzig einfach erklärt: 35 Gramm pro Liter

Einfach erklärt: Das Meer ist salzig, weil Regen und Flüsse über sehr lange Zeit gelöste Mineralien aus Gesteinen ins Meer bringen. Dort verdunstet nur das Wasser, während die Salze zurückbleiben und sich anreichern. So entsteht der typische Salzgehalt des Meerwassers.

Warum ist das Meer salzig einfach erklärt?

Das Meer ist salzig, weil Flüsse über Milliarden von Jahren winzige Mengen an Salz aus Gesteinen am Land gewaschen und in die Ozeane transportiert haben. Man kann sich das wie eine riesige Suppe vorstellen: Während die Sonne das Wasser verdunsten lässt, bleibt das Salz im Meer zurück und wird immer konzentrierter. Es gibt also keinen einzelnen Grund, sondern ein Zusammenspiel aus Regen, Gestein und der Kraft der Sonne.

Der Prozess begann vor sehr langer Zeit, als sich die ersten Ozeane bildeten und Wasser begann, Gesteine an Land und am Meeresboden chemisch zu verändern. Seitdem werden ständig kleine Mengen gelöster Mineralien ins Meer eingetragen. Über enorme Zeiträume summiert sich dieser Eintrag zu dem Salzgehalt, den wir heute messen.

Die Reise des Salzes: Vom Berg bis in den Ozean

Alles beginnt mit dem Regen. Wenn Wasser aus den Wolken fällt, nimmt es Kohlendioxid aus der Luft auf, wodurch es ganz leicht sauer wird. Dieser saure Regen trifft auf Felsen und Steine an Land und löst dort Mineralien und Salze heraus. Flüsse transportieren jährlich rund 2,5 bis 4 Milliarden Tonnen dieser gelösten Stoffe in die Ozeane. ^[1] Das klingt nach einer gewaltigen Menge, aber im Verhältnis zum gesamten Wasser in den Flüssen ist der Anteil so gering, dass wir es beim Trinken gar nicht bemerken.

Warum schmecken Flüsse dann nicht salzig? Der Unterschied liegt darin, dass Flusswasser ständig weiterfließt und durch Regen sowie Zuflüsse erneuert wird. Salz kann sich dort daher nicht über lange Zeit anreichern. Im Meer hingegen sammeln sich gelöste Stoffe über sehr lange Zeiträume an. Der Ozean ist gewissermaßen die Endstation für viele Mineralien, die vom Land ausgewaschen werden.

Verdunstung: Die Kraft der Sonne

Der entscheidende Motor für den Salzgehalt ist die Verdunstung. Die Sonne erwärmt die Meeresoberfläche, wodurch reines Wasser als Dampf aufsteigt und Wolken bildet. Das Salz bleibt dagegen im Wasser zurück. In einem Liter Meerwasser stecken im weltweiten Durchschnitt etwa 35 Gramm Salz. Das entspricht rund 3,5 Prozent des Gewichts. Würde man das gesamte Salz der Weltmeere auf dem Festland verteilen, entstünde eine Salzschicht von etwa 150 Metern Dicke.^[4]

Das lässt sich auch im Kleinen beobachten: Verdunstet Salzwasser in einer Schale, bleibt am Ende eine weiße Salzkruste zurück. Genauso funktioniert es im Prinzip auch im Meer. Dabei stellt sich eine wichtige Frage: Warum wird das Meer nicht immer salziger? Die Antwort liegt in natürlichen Prozessen, die dem Wasser auch wieder Salze entziehen.

Vulkane und Quellen am Meeresgrund

Flüsse sind nicht die einzige Quelle. Tief am Meeresgrund gibt es hydrothermale Quellen und Unterwasservulkane. Meerwasser sickert in Risse der Erdkruste, wird durch das Magma erhitzt und löst dabei Mineralien direkt aus dem heißen Gestein. Wenn dieses mineralreiche Wasser wieder ausgestoßen wird, trägt es zur Salzigkeit bei. Diese Quellen liefern einen erheblichen Teil der Mineralien, die wir heute im Wasser messen können.

Diese Prozesse am Meeresboden laufen unter hohem Druck und bei großer Hitze ab. Dadurch werden Mineralien besonders effektiv aus dem Gestein gelöst und ins Meerwasser eingebracht. So beeinflussen nicht nur Regen und Flüsse, sondern auch Vorgänge in der Tiefe die Zusammensetzung des Meerwassers.

Warum wird das Meer nicht immer salziger?

Hier ist die Antwort auf das Rätsel von vorhin: Der Salzgehalt der Ozeane ist seit etwa 500 Millionen Jahren fast konstant.^[5] Das Meer hat ein eigenes Recyclingsystem. Ein Teil des Salzes sinkt als Sediment auf den Boden. Ein anderer Teil wird von Meeresbewohnern wie Muscheln oder Korallen genutzt, um Gehäuse und Skelette zu bauen. So entsteht ein Gleichgewicht. Genauso viel Salz, wie durch Flüsse und Vulkane hinzukommt, wird dem Wasser an anderer Stelle wieder entzogen.

Dieses Gleichgewicht ist entscheidend, damit der Salzgehalt der Ozeane über lange Zeit relativ stabil bleibt. Ohne solche Ausgleichsprozesse würde das Meer immer salziger werden. Es gibt jedoch einzelne Gewässer, in denen der Salzgehalt deutlich höher ist als im offenen Ozean.

Salzgehalt verschiedener Gewässer im Vergleich

Die Ostsee

- Etwa 0,3 bis 1,8 Prozent

- Schmeckt kaum salzig, brennt weniger in den Augen

- Gilt als Brackwasser, da viel Süßwasser aus Flüssen einfließt und wenig verdunstet

Die Nordsee

- Etwa 3,5 Prozent

- Typischer Salzgeschmack, hinterlässt weiße Ränder auf der Haut

- Entspricht dem weltweiten Durchschnitt der Ozeane

Das Tote Meer (See) (Spezialfall)

- Etwa 33 Prozent

- Man kann nicht untergehen, das Wasser fühlt sich fast ölig an

- Extrem hohe Verdunstung in einer Wüstenregion ohne Abfluss

Hannes und das Experiment in der Küche

Hannes, ein 10-jähriger Schüler aus Hamburg, wollte für sein Schulreferat beweisen, dass Salz im Wasser bleibt. Er rührte zwei Esslöffel Salz in ein Glas Wasser und markierte den Wasserstand mit einem Stift.

Er stellte das Glas für drei Tage auf die warme Heizung. Nach dem ersten Tag passierte nichts Sichtbares, und Hannes war schon kurz davor, das Experiment als gescheitert abzubrechen, weil er dachte, das Salz würde einfach mit verdampfen.

Er entschied sich jedoch, noch zwei Tage zu warten und das Wasser komplett verdunsten zu lassen. Am Ende war das Wasser weg, aber am Boden des Glases hatte sich eine dicke, weiße Kruste gebildet.

Das Ergebnis: Das Salz war noch da und wog fast genau so viel wie am Anfang. Hannes verstand nun, dass die Meere über Millionen Jahre genau so zu ihrem Salz gekommen sind - durch das Zurückbleiben bei der Verdunstung.