Warum ist auf der ISS Schwerelosigkeit?

Warum ist auf der ISS Schwerelosigkeit?

Die Schwerelosigkeit auf der Internationalen Raumstation (ISS) ist ein faszinierendes Phänomen, das oft mit einem Mangel an Schwerkraft in Verbindung gebracht wird. Tatsächlich ist es aber der ständige freie Fall, der den Eindruck von Schwerelosigkeit erzeugt.

Die ISS umkreist die Erde in einer Höhe von mehreren hundert Kilometern. Dabei ist sie ständig der Anziehungskraft der Erde ausgesetzt. Die entscheidende Komponente ist jedoch die hohe Geschwindigkeit, mit der sie sich bewegt. Diese Geschwindigkeit ist genau so bemessen, dass die nach unten gerichtete Kraft der Erdanziehungskraft durch die Zentripetalkraft ausgeglichen wird, die entsteht, wenn sich die ISS auf ihrer Bahn bewegt.

Man kann es sich wie einen Fallschirmspringer vorstellen, der aus dem Flugzeug springt. Der Springer ist ebenfalls der Schwerkraft ausgesetzt, aber wenn er sich mit ausreichender Geschwindigkeit nach unten bewegt, wirkt die Schwerkraft nicht als “nach unten ziehende” Kraft, sondern als eine Kraft, die ihn ständig nach unten beschleunigt und gleichzeitig in gleicher Weise horizontal wegschleudert.

Analog dazu fällt die ISS ständig auf die Erde zu. Die hohe Geschwindigkeit verhindert jedoch, dass sie auf die Erde aufprallt, da die Erde aufgrund ihrer Krümmung nach unten weicht. Dieser ständige, aber ungestörte freie Fall erzeugt das Gefühl der Schwerelosigkeit. Die Astronauten auf der ISS befinden sich in einem Zustand, in dem sie und die ISS gleichzeitig der Schwerkraft ausgesetzt sind, jedoch in einem Zustand des ständigen Gleichgewichts von Fall und Bewegung.

Es ist wichtig zu betonen, dass die Schwerkraft selbst auf der ISS nicht verschwunden ist, sondern voll wirksam. Es ist nur der Eindruck von ihr aufgehoben, da die Bewegung der ISS die Auswirkungen dieser Kraft auf die Astronauten und die Raumstation selbst kompensiert. Dieser Zustand ist eine wichtige Eigenschaft für wissenschaftliche Experimente und die Funktionsweise der ISS, da er es erlaubt, ohne die Beschränkungen der Erdanziehungskraft zu arbeiten.