Warum ertrinkt ein Mensch, der nicht schwimmen kann, nicht im Toten Meer?

Warum kann man im Toten Meer nicht untergehen: 34% vs 3.5%

Das Phänomen, warum kann man im toten meer nicht untergehen, fasziniert viele Menschen weltweit. Die physikalischen Eigenschaften dieses Gewässers verändern die Bedingungen beim Aufenthalt im Wasser grundlegend. Ein Verständnis dieser Dichteunterschiede schützt vor Fehleinschätzungen und hilft, die biologischen Besonderheiten der Natur richtig einzuordnen.

Warum kann man im Toten Meer nicht untergehen?

Ein Mensch, der nicht schwimmen kann, ertrinkt im Toten Meer deshalb nicht im klassischen Sinne, weil das Wasser aufgrund seines extrem hohen Salzgehalts eine weitaus höhere Dichte aufweist als der menschliche Körper. Dadurch entsteht ein massiver physikalischer Auftrieb, der den Körper wie einen Korken an der Wasseroberfläche treibt. Ein tiefes Absinken unter die Wasseroberfläche ist rein mechanisch unmöglich. Physik lügt nicht.

Als ich das erste Mal die Gelegenheit hatte, dieses Phänomen selbst zu beobachten, war ich trotz des physikalischen Vorwissens absolut verblüfft. Man setzt sich sprichwörtlich ins Wasser wie in einen Sessel. Aber genau hier liegt der psychologische Knackpunkt: Das Gefühl der Schwerelosigkeit verleitet zu Leichtsinn. Es gibt jedoch eine tückische, unsichtbare Gefahr - die fast kein Tourist auf dem Schirm hat -, welche das Baden dort trotz der Unmöglichkeit des Versinkens zu einem echten Überlebenskampf machen kann. Warum Nichtschwimmer hier dennoch tödlich verunglücken können, kläre ich im Sicherheitsabschnitt weiter unten auf.

Die physikalischen Gesetze: Salzgehalt und die Dichte des Wassers

Um zu verstehen, warum geht man im toten meer nicht unter, muss man sich die Zusammensetzung dieses einzigartigen Gewässers ansehen. Während normales Meerwasser einen durchschnittlichen Salzanteil von etwa 3.5 Prozent besitzt, liegt der Salzgehalt im Toten Meer bei rund 34 Prozent. ^[1] Das ist fast das Zehnfache. Durch diese enorme Konzentration an Mineralien wie Magnesium, Calcium und Kalium verändert sich das Gewicht des Wassers pro Volumeneinheit drastisch.

Ein Liter Süßwasser wiegt exakt ein Kilogramm, normales Meerwasser nur minimal mehr, aber ein Liter Wasser aus dem Toten Meer bringt aufgrund der gelösten Salze etwa 1.24 Kilogramm auf die Waage. ^[2]

Da der menschliche Körper zu einem großen Teil aus Wasser und Fett besteht, liegt seine durchschnittliche Dichte nahe bei 1.0 Gramm pro Kubikzentimeter. Wenn nun ein Körper mit einer geringeren Dichte in eine Flüssigkeit mit einer deutlich höheren Dichte eintaucht - und dieses archimedische Prinzip gilt ausnahmslos überall auf der Erde -, verdrängt der Körper ein Wassergewicht, das schwerer ist als er selbst, was zu dem permanenten, extrem starken Auftrieb führt, der das Untergehen blockiert. Völlig verrückt.

Die tödliche Falle: Warum Nichtschwimmer trotzdem ertrinken können

Hier gelange ich zu der Auflösung des Rätsels, das ich anfangs angedeutet habe. Das größte Risiko für einen totes meer schwimmen nichtschwimmer ist nicht das klassische Absinken zum Grund, sondern der Verlust des Gleichgewichts. Wenn man versucht, auf dem Bauch zu schwimmen - ein absolut fataler Fehler -, drückt der enorme Auftrieb das Gesäß und die Beine extrem nach oben. Das Gesicht wird dadurch unweigerlich unter Wasser gepresst. Da das Wasser so schwer ist, fällt es unglaublich schwer, sich aus dieser Bauchlage wieder in die Rückenlage zu drehen.

In diesem Moment setzt bei Nichtschwimmern oft nackte Panik ein. Man beginnt wild zu strampeln, verliert die Orientierung und schluckt unweigerlich Wasser. Schon das Verschlucken kleinster Mengen dieses hochkonzentrierten Salzwassers ist lebensgefährlich. Das Salz wirkt im Körper sofort hypertonisch. Es entzieht den Zellen per Osmose in Sekundenschnelle das Wasser. Die Folge ist ein akutes, schweres ertrinken im toten meer - Flüssigkeit sammelt sich in den Atemwegen und führt zum Ersticken, obwohl man sich an der Oberfläche befindet. Ganz ehrlich: Wer hier panisch wird, schwebt in akuter Lebensgefahr.

Praktischer Leitfaden für ein sicheres Banderlebnis im Salzsee

Damit der Besuch dieses Naturwunders nicht im Krankenhaus endet, müssen zwingend strikte Verhaltensregeln eingehalten werden. Sicherheit geht hier immer vor Faszination. Das gilt für Schwimmer, aber ganz besonders für Menschen ohne Schwimmkenntnisse.

Bitte beachten Sie die folgenden Verhaltensweisen beim Aufenthalt im Wasser: Niemals auf den Bauch legen: Bewegen Sie sich ausschließlich in der Rückenlage. Das Gesäß sollte zuerst das Wasser berühren, so als ob Sie sich in eine Badewanne setzen. Keine hektischen Bewegungen: Vermeiden Sie jegliches Spritzen oder Paddeln. Ein einziger Tropfen dieses Wassers im Auge verursacht brennende Qualen, die zu sofortiger Orientierungslosigkeit führen können.

Kleine Wunden schützen: Schon winzige Schnitte oder frisch rasierte Haut brennen wie Feuer. Sichern Sie solche Stellen vorab gründlich ab. Badezeit strikt begrenzen: Mehr als 15 bis 20 Minuten am Stück sollte man dem Körper nicht zumuten, da die Haut sonst extrem ausgetrocknet wird.

Auftrieb und Sicherheitsrisiken im Vergleich

Um die extremen Bedingungen im Toten Meer besser einzuordnen, hilft ein direkter Vergleich mit gewöhnlichen Badegewässern hinsichtlich der physikalischen Belastung und der Risiken für Nichtschwimmer.

Klassischer Swimmingpool (Süßwasser)

• Sehr gering - ohne aktive Schwimmbewegungen sinkt der menschliche Körper unweigerlich ab

• Sehr hoch für Nichtschwimmer durch unkontrolliertes Absinken unter die Wasseroberfläche

• 0 Prozent

• Optimal - uneingeschränkte Bewegungsfreiheit in Bauch- und Rückenlage ohne Hautreizungen

Offenes Meer / Ozean

• Leicht spürbar - das Halten an der Oberfläche fällt geringfügig leichter als im Süßwasser

• Hoch - zusätzlich verstärkt durch unberechenbare Wellen, Strömungen und Unterwasserzüge

• Etwa 3.5 Prozent

• Gut - normales Schwimmen ist problemlos möglich, Wellengang erfordert jedoch Kraft

Totes Meer (Salzsee) Besondere Bedingungen

• Extrem stark - ein vertikales Sinken ist physikalisch komplett ausgeschlossen

• Kritisch - Gefahr des Erstickens durch Verschlucken (Lungenödem) bei unkontrollierter Bauchlage

• Rund 34 Prozent

• Stark eingeschränkt - nur Rückenlage sicher möglich, extremes Brennen bei Hautkontakt oder Augenbenetzung

Erfahrung am Salzsee: Die tückische Drehung von Lukas

Lukas, ein 32-jähriger Urlauber aus Frankfurt, reiste ohne Schwimmkenntnisse an das Tote Meer, fest im Glauben, dass ihm im sprichwörtlich unsinkbaren Wasser absolut nichts passieren könne. Am Strand angekommen, ignoriert er die tiefen Warnhinweise und watete entspannt hinein.

Beim Versuch, sich im hüfttiefen Wasser spaßhalber auf den Bauch zu drehen, passierte es: Seine Beine wurden schlagartig wie Korken an die Oberfläche katapultiert, während sein Gesicht ins Wasser gedrückt wurde. Er kam nicht mehr zurück.

Anstatt ruhig zu bleiben, geriet Lukas in Panik und ruderte wild mit den Armen, wodurch er einen heftigen Schwall des extrem salzigen Wassers direkt in den Rachen bekam. Seine Kehle schnürte sich sofort schmerzhaft zusammen.

Glücklicherweise griffen die Rettungsschwimmer sofort ein und zogen ihn binnen 30 Sekunden an den Strand. Er musste mit Sauerstoff behandelt werden und litt noch zwei Tage unter schwerem Husten, was ihm zeigte, wie gefährlich Leichtsinn dort ist.