Wann verlässt Voyager 1 die Milchstraße?

Voyagers Reise jenseits des Sonnensystems

Im August 1977 startete die Voyager 1-Sonde ihre epische Reise ins Unbekannte. Über 45 Jahre später setzt sie ihren Weg mit einer Geschwindigkeit von etwa 17 Kilometern pro Sekunde fort und hat die Grenzen des Sonnensystems bereits weit hinter sich gelassen.

Im interstellaren Raum

Im Jahr 2012 überquerte die Voyager 1 die sogenannte Heliopause, den äußeren Rand der Heliosphäre, dem vom Sonnenwind geformten Schutzschild des Sonnensystems. Seitdem bewegt sie sich im interstellaren Raum, einem weiten Ozean aus Gas, Staub und kosmischer Strahlung.

Die Milchstraße im Visier

Voyager 1 ist die am weitesten von der Erde entfernte von Menschenhand geschaffene Sonde. Sie hat uns wertvolle Daten über die Randgebiete des Sonnensystems und den interstellaren Raum geliefert. Astronomen hoffen, dass sie uns auch Einblicke in die äußeren Regionen der Milchstraße, unserer Heimatgalaxie, geben kann.

Ziel: Oort-Wolke

Voyagers Ziel ist die Oort-Wolke, eine riesige Sphäre aus eisigen Objekten, die die Milchstraße umgibt. Es wird geschätzt, dass sie rund 1 Lichtjahr von der Sonne entfernt liegt und sich über eine Entfernung von etwa 100.000 Astronomischen Einheiten (AE) erstreckt (eine AE entspricht der durchschnittlichen Entfernung von der Erde zur Sonne).

Enorme Entfernung

Die Milchstraße hat einen Durchmesser von etwa 100.000 Lichtjahren. Angesichts ihrer Entfernung von etwa 20 Lichtjahren vom galaktischen Zentrum würde es Voyager 1 bei ihrer derzeitigen Geschwindigkeit schätzungsweise 40.000 Jahre dauern, um den Rand der Galaxie zu erreichen.

Begrenzte Lebensdauer

Die Voyager 1 ist mit drei Radioisotop-Thermogeneratoren (RTGs) ausgestattet, die zur Stromerzeugung dienen. Allerdings schwächt sich das von den RTGs erzeugte Plutonium-238 mit der Zeit ab, und es wird geschätzt, dass die Sonde in den 2030er Jahren ihre Kommunikationsfähigkeit verlieren wird.

Kein Foto der Milchstraße von außen

Aufgrund der enormen Entfernung und der begrenzten Lebensdauer der Voyager 1 ist es leider unwahrscheinlich, dass wir jemals ein Foto der Milchstraße von außen sehen werden. Trotzdem haben die Daten, die Voyager 1 gesammelt hat, unser Verständnis des Sonnensystems, des interstellaren Raums und unserer Position in der Milchstraße revolutioniert.

Fazit

Voyager 1s Reise jenseits des Sonnensystems ist ein Zeugnis für den menschlichen Erfindungsreichtum und unsere unaufhörliche Neugier auf das Unbekannte. Obwohl wir die Milchstraße vielleicht nie von außen sehen werden, wird uns die Voyager 1 weiterhin wertvolle Einblicke in die fernen Weiten des Kosmos liefern.