Sind die Starlink-Satelliten miteinander verbunden?

Sind Starlinks Satelliten miteinander vernetzt? – Ein Blick hinter die Kulissen des Weltraum-Internets

Die Starlink-Konstellation aus tausenden Satelliten verspricht globales Breitband-Internet. Doch wie funktioniert die Verbindung zwischen den einzelnen Satelliten und zum Nutzer? Die gängige Vorstellung, dass die Satelliten untereinander Daten austauschen, ist vereinfacht und verdient eine genauere Betrachtung.

Die Aussage “Starlink-Satelliten sind miteinander verbunden” ist zwar im Prinzip richtig, aber bedarf einer wichtigen Nuance: Sie sind nicht in einem Sinne miteinander vernetzt, wie es beispielsweise bei einem herkömmlichen Netzwerk mit zentralem Server der Fall ist. Es existiert kein globales Starlink-Backbone, über das die Satelliten Daten untereinander kontinuierlich austauschen. Stattdessen nutzt Starlink ein Mesh-Netzwerk-Prinzip, aber in einer deutlich dezentraleren und dynamischeren Form als man es von terrestrischen Mesh-Netzwerken kennt.

Jeder Starlink-Satellit verfügt über Kommunikationsverbindungen zu anderen Satelliten in seiner unmittelbaren Nähe. Diese Verbindungen dienen primär der Datenweiterleitung und -redundanz. Wenn ein Satellit ein Signal von einem Nutzer empfängt, das zu einem anderen Satellit mit besserer Sichtverbindung zum Boden weitergeleitet werden muss, kann er dies tun. Dies verbessert die Latenz und Verfügbarkeit, besonders in Gebieten mit weniger direkter Sichtverbindung zu einem einzelnen Satelliten. Das System ist also nicht starr, sondern passt sich den wechselnden Positionen der Satelliten und den Anforderungen der Nutzer an.

Wichtig ist: Der Nutzer kommuniziert primär direkt mit dem Satelliten, der die beste Verbindung zu seiner Bodenstation bietet. Die Vernetzung der Satelliten ist unterstützend und dient der Optimierung des Gesamtnetzes. Es ist nicht so, dass der Datenstrom eines Nutzers über mehrere Satelliten “gesprungen” werden muss, um zum Ziel zu gelangen. Das geschieht nur in Ausnahmefällen.

Die Aussagekraft der Aussage “miteinander verbunden” hängt stark vom Kontext ab. Technisch korrekt ist sie, da die Satelliten Kommunikationsmöglichkeiten untereinander besitzen. Jedoch ist es irreführend, sich ein festes, hierarchisches Netzwerk vorzustellen. Starlink setzt auf ein dynamisches und dezentrales System, das sich an die Gegebenheiten anpasst und für Robustheit und Skalierbarkeit optimiert ist. Diese Architektur ermöglicht es SpaceX, das Netzwerk kontinuierlich zu erweitern und zu verbessern, ohne zentrale Engstellen zu schaffen.