Sind Aale Raubtiere?

Sind Aale Raubtiere? Biologische Fakten zur Ernährung

Die Frage, ob sind aale raubtiere, beschäftigt viele Naturfreunde und Angler bei der Erforschung heimischer Gewässer. Das Verständnis ihrer tatsächlichen fleischfressenden Lebensweise hilft dabei, weit verbreitete Mythen über diese faszinierenden Fische aufzuklären. Erfahren Sie alles über die Ernährungsgewohnheiten dieser Art, um Fehlannahmen zu vermeiden.

Sind Aale Raubtiere oder reine Raubfische?

Die Antwort auf diese Frage hängt stark vom biologischen Kontext ab. Biologisch gesehen sind Aale keine Raubtiere im klassischen Sinne, da das Wort Raubtier rein zoologisch der Säugetier-Ordnung Carnivora vorbehalten ist (2). Aale sind jedoch hochentwickelte Raubfische, die sich fast ausschließlich fleischfressend von lebender Beute ernähren (2).

In der Praxis führt die schlangenähnliche Körperform oft zu Missverständnissen bei der Einordnung. Ich habe in meiner Anfangszeit als Naturbeobachter selbst oft erlebt, wie Menschen den Aal aufgrund seines Aussehens eher mit Reptilien verwechselten. Aber der Aal ist durch und durch ein Fisch - und zwar ein extrem erfolgreicher Jäger der Gewässerböden.

Was fressen Aale: Der Mythos des Aasfressers im Faktencheck

Ein weitverbreiteter Irrglaube besagt, dass aal raubfisch oder aasfresser ist, wobei viele denken, dass sie verrottende Nahrung bevorzugen (2). Das ist ein absolutes Märchen. Aale jagen aktiv und bevorzugen frische, lebendige Beute. Ihr außergewöhnlich starker Geruchssinn leitet sie zwar auch zu verendeten Tieren, diese müssen jedoch frisch sein; stark verwesende Nahrung meiden sie konsequent.

Die Evolution hat das Jagdverhalten perfekt an die Umgebung angepasst. Während die Jungschafe und Jungaale, die aus dem Meer einwandern, sich anfangs von winzigen Kleinstlebewesen ernähren, verändern ausgewachsene Aale ihr Gebiss und ihre Schädelform drastisch, um größere Organismen zu überwältigen. Aber hier gibt es eine Besonderheit, die viele Angler und Naturinteressierte völlig überrascht - ich werde das Geheimnis der zwei Kopfformen im folgenden Abschnitt genauer lüften.

Spitzkopf versus Breitkopf: Spezialisierung am Gewässergrund

Innerhalb derselben Art (wie dem Europäischen Aal) bilden sich zwei völlig unterschiedliche Ernährungstypen heraus, die nebeneinander im selben Fluss oder See leben. Diese ökologische Aufteilung verhindert, dass sich die Tiere zu stark gegenseitig Konkurrenz machen.

Der Spitzkopfaal besitzt eine schmale, spitz zulaufende Schnauze. Er hat sich darauf spezialisiert, am Gewässergrund nach kleineren Wirbellosen, Würmern, Schnecken und Insektenlarven zu suchen. Seine schmale Kopfform erlaubt es ihm, in kleinste Ritzen und Spalten vorzudringen.

Der Breitkopfaal hingegen entwickelt einen breiten Kopf mit einer kräftigen Schnauze. Er ist ein spezialisierter Fischjäger. Mit seinem breiten Maul erbeutet er aktiv kleine Fische wie Rotaugen, Barsche oder Kaulbarsche, die oft eine Länge von bis zu 10 cm erreichen. Er jagt seine Beute geschickt im Mittelwasser und bricht sogar bis an die Wasseroberfläche durch.

Kannibalismus und extreme Jagdstrategien

Aale machen vor den eigenen Artgenossen nicht halt. Einige Aalarten neigen bei hoher Bestandsdichte oder Nahrungsmangel zu ausgeprägtem Kannibalismus (2). Wenn Sie wissen wollen, was fressen aale in solchen Situationen, dann gehören eben auch kleinere Artgenossen dazu. Wenn sich ein kleinerer Aal unvorsichtig am Grund bewegt, wird er vom größeren Artgenossen wie jede andere Beute attackiert und verschlungen.

Diese Räuber ernähren sich extrem effizient, um enorme Fettreserven aufzubauen. Ein gut genährter Aal kann einen Fettanteil von rund 30% seiner gesamten Körpermasse aufweisen. Diese Energie ist überlebenswichtig. Sobald die Aale ihre lange Reise zurück in die Sargassosee zur Fortpflanzung antreten, bildet sich ihr gesamter Verdauungstrakt zurück. Sie fressen ab diesem Moment keinen einzigen Bissen mehr und zehren ausschließlich von den angesammelten Depots.

Das bedeutet im Umkehrschluss auch eine bittere Realität für die künstliche Aufzucht. Da sich Aale in Gefangenschaft nicht fortpflanzen, ist die Aquakultur auf den Fang wilder Glasaale angewiesen. Um ein einziges Kilogramm Zuchtaal zu erzeugen, müssen mehr als 3 Kilogramm Wildfisch als Futter verarbeitet werden. Ein ökologisch extrem kostspieliges Unterfangen für eine ohnehin vom Aussterben bedrohte Tierart.

Vergleich der Aal-Ernährungstypen im Süßwasser

Spitzkopfaal

1. Vorwiegend langsame oder festsitzende Wirbellose des Gewässergrunds
2. Würmer, Insektenlarven, kleine Krebstiere, Schnecken und Muscheln
3. Stöbern in engen Bodenspalten, Löchern und weichem Sediment

Breitkopfaal (Empfohlen für gezieltes Raubfischangeln)

1. Schlanke Fischarten wie Barsche, Kaulbarsche und Weißfische bis 10 cm
2. Kleine Fische, Amphibien, Krebse und gelegentlich kleinere Artgenossen
3. Aktives Jagen im Mittelwasser und an der Oberfläche, kräftiges Zubeißen

Tobias' nächtlicher Ansitz: Die Entzauberung des Aas-Mythos

Tobias, ein passionierter Hobbyangler aus Plön, wollte an seinem Haussee gezielt große Aale fangen. Er vertraute alten Erzählungen und legte tagelang stinkende Leber und leicht angefaulten Fisch als Köder aus. Seine Ruten blieben jedoch komplett unberührt, während andere Angler Erfolge feierten.

Der Frust saß tief, als er nachts bei strömendem Regen am Ufer saß und zusehen musste, wie seine sorgsam vorbereiteten, übelriechenden Köder nur Krabben anlockten. Er verlor fast den Glauben an seine Taktik und wollte das Vorhaben schon frustriert abbrechen.

In einer Kaffeepause am Steg bemerkte er im Schein der Stirnlampe, wie Kleinfische dicht an der Oberfläche flüchteten. Da erinnerte er sich an Berichte über das aktive Jagdverhalten der Breitkopfaale und wechselte radikal auf fangfrische, makellose Köderfische.

Innerhalb von zwei Stunden folgten zwei heftige Bisse. Er landete einen kapitalen Breitkopfaal von 75 cm Länge, der den frischen Köder gierig genommen hatte - für Tobias der finale Beweis, dass Aale echte Jäger und keine Müllschlucker sind.