Kann man den Polarstern von der Südhalbkugel aus sehen?

Der Polarstern: Ein Nordlicht, unsichtbar im Süden

Der Polarstern, auch Polaris genannt, übt seit jeher eine besondere Faszination auf die Menschheit aus. Als scheinbar feststehender Punkt am Himmel diente er unzähligen Generationen als zuverlässiger Orientierungspunkt für Seefahrer und Sterndeuter. Doch diese unverrückbare Position ist untrennbar mit seiner Lage am Himmel verbunden: Der Polarstern ist ausschließlich von der Nordhalbkugel aus sichtbar.

Die scheinbare Unbeweglichkeit des Polarsterns resultiert aus seiner Nähe zum Himmelsnordpol, dem Projektionspunkt der Erdachse auf die Himmelskugel. Da die Erdachse während der Erdrotation auf diesen Punkt zeigt, erscheint der Polarstern für Beobachter auf der Nordhalbkugel nahezu unbeweglich. Er bildet den Mittelpunkt der scheinbaren Drehung des gesamten Sternenhimmels.

Auf der Südhalbkugel ist die Situation grundlegend anders. Es gibt keinen vergleichbar hellen Stern, der sich in unmittelbarer Nähe des Himmels-Süd-Pols befindet. Der Himmels-Süd-Pol ist zwar ebenso ein wichtiger Bezugspunkt, jedoch fehlt dort ein markantes, leicht identifizierbares Gestirn als Gegenstück zum Polarstern. Die Suche nach einem “Südstern” ist daher vergeblich – der Polarstern bleibt für Beobachter auf der Südhalbkugel für immer verborgen.

Diese unterschiedliche Sichtbarkeit ist eine direkte Folge der Erdkugelgestalt. Die Erdkugel verdeckt je nach Beobachtungsposition Teile des Himmels. Steht man auf der Nordhalbkugel, so liegt der Himmelsnordpol oberhalb des Horizonts und damit der Polarstern im Sichtfeld. Auf der Südhalbkugel jedoch liegt der Himmelsnordpol unterhalb des Horizonts und damit außerhalb der Sichtbarkeit.

Um die Orientierung auf der Südhalbkugel zu gewährleisten, bedienen sich Astronomen und Seefahrer anderer Sternkonstellationen und Himmelskörper. Der Kreuz des Südens (Crux) etwa spielt eine ähnliche Rolle wie der Polarstern auf der Nordhalbkugel, wenngleich er nicht ganz so präzise zur Bestimmung des Südpols dient.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Die Frage, ob man den Polarstern von der Südhalbkugel aus sehen kann, lässt sich eindeutig mit Nein beantworten. Seine einzigartige Position macht ihn zu einem exklusiven Himmelskörper der Nordhalbkugel.