Kann man den kleinen Wagen mit bloßem Auge sehen?

Kann man den Kleinen Wagen mit bloßem Auge sehen?

Der sogenannte "Kleine Wagen" ist ein häufiges Missverständnis in der Sternkunde. In Wirklichkeit handelt es sich bei der als Kleiner Wagen bezeichneten Konstellation meist um die Plejaden, einen offenen Sternhaufen.

Plejaden vs. Kleiner Wagen

Das Sternbild Kleiner Wagen besteht tatsächlich aus sieben hellen Sternen, die eine Wagenform bilden. Der hellste davon ist Polaris, der Nordstern. Die Plejaden hingegen sind ein offener Sternhaufen, der aus etwa 1.000 Sternen besteht.

Für unerfahrene Beobachter ähnelt die Gruppe heller Sterne, die die Plejaden am Nachthimmel bilden, vage der Kastenform des Kleinen Wagens. Dieser oberflächliche Eindruck hat zu der weit verbreiteten Fehlbezeichnung geführt.

Sichtbarkeit mit bloßem Auge

Die Plejaden sind mit bloßem Auge deutlich sichtbar, selbst in Gebieten mit geringer Lichtverschmutzung. Sie erscheinen als eine Gruppe von etwa sechs bis acht hellen Sternen, die in einem engen Haufen angeordnet sind.

Der tatsächliche Kleine Wagen ist ebenfalls mit bloßem Auge sichtbar, erfordert jedoch schärfere Augen und einen dunkleren Beobachtungsort. Polaris, der hellste Stern des Kleinen Wagens, ist relativ leicht zu erkennen, insbesondere in der Nähe des Nordhorizonts.

Fazit

Obwohl der Begriff "Kleiner Wagen" häufig verwendet wird, um die Plejaden zu bezeichnen, handelt es sich tatsächlich um zwei unterschiedliche Himmelskörper. Die Plejaden sind mit bloßem Auge deutlich sichtbar und erinnern vage an die Form des Kleinen Wagens, während der echte Kleine Wagen schärfere Augen und einen dunkleren Beobachtungsort erfordert, um ihn zu erkennen.