Kann man den Großen Wagen immer sehen?

Kann man den Großen Wagen immer sehen? Ja, aber nicht überall

Der Große Wagen ist in Deutschland immer sichtbar, da er sich in einem kleinen Abstand vom Polarstern befindet. Auch bei mittlerer Lichtverschmutzung ist er problemlos erkennbar. Doch im Sommer verschwindet der Orion, ein anderes markantes Sternbild, am Horizont. Kann man den Großen Wagen immer sehen? Erfahren Sie hier, warum dieser Unterschied besteht und wie Sie die Konstellation am besten entdecken.

Kann man den Großen Wagen immer sehen? Die kurze Antwort

Ja, in den meisten Teilen der Nordhalbkugel - insbesondere in Deutschland, Österreich und der Schweiz - ist der Große Wagen jede Nacht am Himmel zu sehen. Er gehört zu den sogenannten Sternbildern, die nie untergehen, was bedeutet, dass er aufgrund seiner Nähe zum Himmelsnordpol niemals unter den Horizont sinkt. Er kreist einfach unaufhörlich um den Polarstern.

Aber hier ist ein Detail, das viele Einsteiger übersehen und das oft für Verwirrung sorgt: Er ist zwar immer da, aber er steht nicht immer an der gleichen Stelle oder in der gleichen Ausrichtung. Es gibt einen kleinen Trick, wie man ihn auch dann findet, wenn er sich im Herbst ganz flach über dem Horizont versteckt - dazu kommen wir gleich im Abschnitt über die Orientierung. Sichtbarkeit ist alles. Alles, wenn man das erste Mal mit dem bloßen Auge den Nachthimmel erkundet.

Das Geheimnis der Zirkumpolarität

Kann man den Großen Wagen immer sehen? Warum geht dieser Wagen eigentlich nie schlafen, während andere Sternbilder wie der Orion im Sommer komplett vom Erdboden verschluckt zu sein scheinen? Das liegt an der Geometrie unseres Planeten. Deutschland liegt etwa zwischen 47 und 55 Grad nördlicher Breite.^[1] Der Große Wagen befindet sich in einem Abstand von etwa 25 bis 40 Grad vom Polarstern entfernt.^[2] Da sein Abstand zum Pol kleiner ist als der Breitengrad des Beobachters, kann er mathematisch gesehen gar nicht untergehen.

Ich erinnere mich noch gut an meine erste Nacht mit einem eigenen Teleskop. Ich war völlig frustriert, weil ich den Wagen im Oktober einfach nicht finden konnte. Ich starrte dorthin, wo er im Sommer stand - hoch über mir. Erst nach einer Stunde begriff ich: Er war nicht weg, er hatte sich nur geduckt.

Er stand so tief im Norden über den Bäumen, dass ich ihn fast übersehen hätte. In Städten wird dieses Problem noch verschärft, da die Lichtverschmutzung die Sichtbarkeit des Großen Wagens in Deutschland im Vergleich zu ländlichen Gebieten um etwa 92 Prozent reduzieren kann^[3] n. In einer hell erleuchteten Stadt wie Berlin sieht man oft nur noch die sieben hellsten Sterne des Wagens, während der Rest im grauen Schleier verschwindet.

Sichtbarkeit im Wandel der Jahreszeiten

Obwohl er immer da ist, wandert er im Laufe des Jahres wie ein riesiger Zeiger einer Uhr um das Zentrum des Himmels. Diese Bewegung ist das Ergebnis der Erdrotation und unseres Umlaufs um die Sonne.

Hier ist eine grobe Orientierungshilfe: Frühling: Er steht fast direkt über dir im Zenit. Man muss den Kopf weit in den Nacken legen. Sommer: Er sinkt in den Nordwesten und scheint fast senkrecht nach unten zu zeigen. Herbst: Er befindet sich in seiner tiefsten Position direkt über dem Nordhorizont. Winter: Er steigt im Nordosten langsam wieder empor.

Ehrlich gesagt, die Vorstellung, dass sich der ganze Himmel um einen Punkt dreht, ist theoretisch leicht zu verstehen, aber wenn man nachts draußen steht, fühlt es sich erst einmal völlig chaotisch an. Es hat bei mir drei Winter gedauert, bis ich ein echtes Gefuühl für diese Rhythmen entwickelt habe. Manchmal ist weniger mehr - konzentriere dich erst einmal nur auf die Deichsel.

Der Große Wagen ist kein Sternbild

Das klingt jetzt vielleicht wie Korinthenkackerei, aber es ist wichtig: Der Unterschied Großer Wagen und Großer Bär ist offiziell, dass der Wagen gar kein Sternbild ist. Er ist ein Asterismus - eine markante Gruppe von Sternen, die Teil eines viel größeren Sternbildes ist, nämlich des Großen Bären (Ursa Major). Während der Wagen nur sieben Sterne umfasst, besteht der Große Bär aus fast 20 sichtbaren Sternen, die den Kopf und die Beine des Tieres formen.

Warum ist das wichtig? Weil die anderen Sterne des Bären viel blasser sind. Wenn du in einer Gegend mit mittlerer Lichtverschmutzung wohnst, siehst du den Wagen sofort, aber der Bär bleibt unsichtbar. Typische Helligkeitswerte der Wagensterne liegen zwischen 1,8 und 3,3 Magnituden. D^[4] as reicht aus, um selbst in Vorstädten gut erkennbar zu sein. Hier hilft eine einfache Großer Wagen finden Anleitung. Aber Vorsicht: Verwechsle ihn nicht mit dem Kleinen Wagen. Der ist viel kleiner, blasser und am Ende seiner Deichsel sitzt der Polarstern.

Großer Wagen vs. Kleiner Wagen

Großer Wagen (Teil des Großen Bären)

• Erstreckt sich über etwa 25 Grad am Himmel - etwa zwei gespreizte Handflächen breit

• Sehr hell, fast alle Sterne sind unter Stadtbedingungen sichtbar

• Kreist weit um den Polarstern herum

• Wichtigster Wegweiser, um den Nordstern zu finden

Kleiner Wagen (Teil des Kleinen Bären)

• Viel kompakter, wirkt wie eine Miniaturversion

• Deutlich blasser - in Städten sind oft nur zwei oder drei Sterne zu sehen

• Direkt am Himmelsnordpol verankert

• Beherbergt den Polarstern an der Spitze seiner Deichsel

Lukas und die Suche nach Norden in Hamburg

Lukas, ein begeisterter Wanderer aus Hamburg, wollte seine Orientierungskenntnisse ohne GPS testen. In einer klaren Novembernacht im Stadtpark suchte er den Großen Wagen, um Norden zu bestimmen, fand aber im Zenit gar nichts.

Er geriet kurz in Panik, weil er dachte, das Sternbild sei im Winter unsichtbar oder hinter den Gebäuden verschwunden. Er suchte an der falschen Stelle, weil er sich nur an die Sommerposition erinnerte.

Nachdem er sich beruhigt hatte, erinnerte er sich daran, dass der Wagen im Herbst und Winter tief steht. Er suchte knapp über dem Horizont zwischen den Baumwipfeln und fand die charakteristische Kastenform schließlich ganz flach im Norden.

Durch die Verlängerung der Hinterachse fand er den Polarstern und stellte fest, dass er 20 Grad Abweichung von seinem vermuteten Nordkurs hatte. Diese Erkenntnis sparte ihm am nächsten Tag viel Zeit bei seiner Wanderplanung.