Kann ein Fluss bergauf fließen?

Kann ein Fluss bergauf fließen? Ein Blick unter das Eis

Die Vorstellung eines Flusses, der bergauf fließt, erscheint paradox. Die Schwerkraft, so lehrt uns die Erfahrung, zieht Wasser stets nach unten. Doch die Natur hält immer wieder Überraschungen bereit, und unter bestimmten Bedingungen kann dieses scheinbar unmögliche Phänomen tatsächlich auftreten. Der Schlüssel liegt im Eis, genauer gesagt in Gletschern.

Gletscher sind nicht einfach nur statische Eismassen. Sie sind dynamische Systeme, die sich langsam, aber stetig bewegen und dabei das darunterliegende Gelände formen. Schmelzwasser, das durch Reibungswärme und Sonneneinstrahlung entsteht, sammelt sich unter dem Gletscher und sucht sich seinen Weg talwärts. Dabei folgt es nicht zwingend der oberirdischen Topografie.

Der Untergrund eines Gletschers ist uneben und geprägt von Tälern, Hügeln und Spalten. Das Schmelzwasser bahnt sich seinen Weg durch dieses Labyrinth, geleitet von den Gesetzen der Physik. Entscheidend ist der hydrostatische Druck. Sammelt sich in einem gletscherunterirdischen Hochtal genügend Wasser an, steigt der Druck. Dieser Druck kann so stark werden, dass das Wasser gezwungen wird, auch scheinbar bergauf zu fließen, um einen Abfluss zu finden.

Man kann sich das Prinzip wie einen Siphon vorstellen. Der Druck im wassergefüllten oberen Teil des Siphons drückt das Wasser durch den Schlauch, auch wenn dieser einen höheren Punkt überwinden muss, bevor er wieder nach unten führt. Ähnlich verhält es sich mit dem Schmelzwasser unter dem Gletscher. Der Druck des aufgestauten Wassers kann es durch “Täler” im Gletscherbett treiben, selbst wenn diese bergauf führen, solange ein tiefer gelegener Abfluss existiert.

Dieses Phänomen ist jedoch nicht leicht zu beobachten. Die subglazialen Wasserläufe sind verborgen unter dicken Eisschichten. Forscher verwenden geophysikalische Messmethoden und Bohrungen, um diese verborgenen Wasserwege zu erforschen und ein besseres Verständnis der komplexen Dynamik von Gletschern zu gewinnen.

Die Erkenntnis, dass Flüsse unter bestimmten Bedingungen bergauf fließen können, verdeutlicht die faszinierende Kraft der Natur und ihre Fähigkeit, scheinbar unüberwindliche Gesetze der Physik auf subtile Weise zu umgehen. Es zeigt auch, wie wichtig es ist, die komplexen Wechselwirkungen zwischen Eis, Wasser und Gestein zu verstehen, um die Auswirkungen des Klimawandels auf unsere Gletscher und die davon abhängigen Ökosysteme besser abschätzen zu können.