Ist ein Meteorit immer magnetisch?

Sind Meteoriten immer magnetisch? Ein Blick in den Kosmos

Die Vorstellung von Meteoriten ruft oft Bilder von glühenden Gesteinsbrocken hervor, die magnetisch auf den Boden krachen. Diese Vorstellung ist jedoch vereinfacht und teilweise falsch. Obwohl viele Meteoriten tatsächlich magnetische Eigenschaften aufweisen, ist die Aussage, dass alle Meteoriten magnetisch sind, schlichtweg unzutreffend. Die magnetischen Eigenschaften eines Meteoriten hängen stark von seiner chemischen Zusammensetzung ab, die wiederum durch seinen Ursprung im Sonnensystem bestimmt wird.

Die häufigste Art von Meteoriten, die Chondrite, enthalten ein erhebliches Maß an metallischem Eisen und Nickel. Dieses metallische Material ist für den Magnetismus vieler Chondrite verantwortlich. Man kann sie mit einem Magneten leicht aufspüren und testen. Diese Meteoriten zeigen oft eine deutliche magnetische Anziehungskraft.

Im Gegensatz dazu besitzen andere Meteoritenarten, insbesondere diejenigen, die von anderen Himmelskörpern wie dem Mond oder dem Mars stammen, oft nur geringe oder gar keine magnetischen Eigenschaften. Mondmeteoriten beispielsweise bestehen hauptsächlich aus basaltischem Gestein, das nur wenig oder gar kein metallisches Eisen enthält. Ähnlich verhält es sich mit vielen Marsmeteoriten, die ebenfalls aus Gesteinen bestehen, die nur schwach magnetisch sind oder gar keine magnetische Anziehungskraft aufweisen.

Die magnetische Suszeptibilität, also die Fähigkeit, sich in einem Magnetfeld zu magnetisieren, variiert also erheblich. Sie hängt von verschiedenen Faktoren ab, darunter:

• Mineralbestandteile: Der Anteil an ferromagnetischen Mineralien wie Magnetit und Ilmenit ist entscheidend. Je höher der Anteil, desto stärker die magnetische Anziehungskraft.
• Oxidationszustand: Die Oxidation von metallischem Eisen zu Eisenoxiden verringert die magnetische Suszeptibilität erheblich. Terrestrische Einflüsse nach dem Einschlag können diesen Prozess beschleunigen.
• Ursprungskörper: Wie bereits erwähnt, unterscheiden sich die magnetischen Eigenschaften von Meteoriten aus verschiedenen Teilen des Sonnensystems deutlich.

Die Suche nach Meteoriten erfordert daher nicht nur das Wissen um typische Merkmale wie Schmelzkruste oder Widmanstätten-Strukturen, sondern auch ein Verständnis für die variablen magnetischen Eigenschaften. Ein einfacher Magnet kann zwar ein nützliches Werkzeug bei der Suche sein, aber ein fehlender Magnetismus schließt die Möglichkeit, dass es sich um einen Meteoriten handelt, nicht aus. Eine genaue Bestimmung der Zusammensetzung und des Ursprungs ist für eine eindeutige Klassifizierung unerlässlich und erfordert eine eingehende Analyse durch Fachleute. Kurz gesagt: Magnetismus ist ein Hinweis, aber kein sicheres Kriterium für die Identifizierung eines Meteoriten.