Ist der Polarstern der Sirius?

Ist der Polarstern der Sirius? Die Unterschiede im Blick

Die Frage ist der polarstern der sirius beschäftigt viele Menschen bei der Beobachtung des Nachthimmels. Beide Objekte faszinieren uns seit Jahrtausenden, doch es handelt sich um zwei völlig verschiedene Himmelskörper. Das Verständnis ihrer einzigartigen Merkmale hilft Ihnen, sich am Firmament zu orientieren und Verwechslungen zu vermeiden.

Ist der Polarstern der Sirius?

Der Polarstern ist nicht der Sirius. Obwohl beide extrem bekannte Himmelskörper sind, haben sie völlig unterschiedliche Eigenschaften und Positionen. Der Polarstern, auch Polaris genannt, zeigt uns exakt, wo Norden ist. Sirius hingegen ist schlichtweg der auffälligste und strahlendste Punkt in der Nacht.

Warum die Verwirrung? Viele Menschen nehmen logischerweise an, dass der wichtigste Stern zur Orientierung auch der am hellsten leuchtende sein muss. Das ist ein großer Irrtum. Aber es gibt einen bestimmten Grund, warum fast jeder Anfänger am Nachthimmel genau diesen Fehler macht - ich werde das im Abschnitt über die praktische Navigation weiter unten genauer erklären.

Polarstern oder Sirius heller: Die nackten Zahlen

Wenn wir uns fragen, ob der Polarstern oder Sirius heller ist, spricht die Astronomie eine klare Sprache. Sirius leuchtet mit einer scheinbaren Helligkeit von minus 1,46 mag. Der Polarstern bringt es nur auf rund 2,0 mag. Zur Einordnung: In der Astronomie bedeuten kleinere oder negative Zahlen eine weitaus höhere Leuchtkraft. Sirius ist am Himmel etwa 25-mal heller als Polaris.

Seien wir ehrlich - als ich mein erstes Teleskop kaufte, dachte ich auch, ich müsste einfach den hellsten Punkt anpeilen, um den Himmelsnordpol zu finden. Mein erster Versuch, Polaris zu finden, war ein komplettes Desaster. Ich starrte stundenlang auf Sirius im Süden, während der wahre Norden in meinem Rücken lag. Das war frustrierend. Es hat mich ziemlich viel Zeit gekostet zu verstehen, dass Navigationssterne nicht zwingend Scheinwerfer sein müssen.

Zwei völlig unterschiedliche Sternbilder

Was ist der Unterschied zwischen Polarstern und Sirius hinsichtlich ihrer Lage? Sie gehören zu komplett verschiedenen Regionen im Kosmos. Der Polarstern ist der hellste Stern im Sternbild Kleiner Wagen (Ursa Minor). Er steht fast regungslos an der Himmelskugel, während sich das gesamte Firmament scheinbar um ihn dreht.

Sirius - und das überrascht viele - gehört zum Sternbild Großer Hund (Canis Major). Deshalb nennt man ihn auch oft den Hundsstern. Er dominiert den Winterhimmel auf der Nordhalbkugel und fällt durch sein starkes, oft bläulich-weißes Flackern auf.

Wie man beide Sterne am Nachthimmel findet

Hier ist der Grund für den Navigationsfehler, den ich vorhin erwähnt habe: Unser Gehirn wird automatisch von der stärksten Lichtquelle angezogen. In der Wildnis führt dieser Instinkt jedoch dazu, dass man nach Süden (zu Sirius) läuft, anstatt nach Norden. Um diesen Fehler zu vermeiden, musst du Sternenmuster lesen lernen, nicht nur Helligkeiten vergleichen.

Um den Polarstern zu finden, suchst du zuerst den Großen Wagen. Verlängere die gedachte Linie der beiden hinteren Kastensterne um etwa das Fünffache nach oben. Ziemlich simpel. Der mittelhelle Stern, auf den du triffst, ist Polaris. Er steht ganz allein in einem ansonsten eher dunklen Himmelsabschnitt.

Sirius hingegen findest du am besten über das Sternbild Orion. Verlängerst du die Linie der drei markanten Gürtelsterne des Orion nach links unten, landest du direkt beim extrem hellen Sirius. Kaum zu übersehen. Er flackert oft stark in verschiedenen Farben, was an den Turbulenzen in unserer Erdatmosphäre liegt.

Entfernung und wahre Natur der Sterne

In Wirklichkeit ist das, was wir mit bloßem Auge sehen, nur ein winziger Teil der Wahrheit. Sirius ist uns mit einer Entfernung von nur 8,6 Lichtjahren kosmisch gesehen extrem nah. Diese Nähe ist der Hauptgrund für seine extreme Helligkeit an unserem Himmel. Zudem handelt es sich nicht um einen einzelnen Stern, sondern um ein Doppelsternsystem.

Polaris ist etwa 430 Lichtjahre von der Erde entfernt. Er ist ein riesiger Überriese, der eigentlich viel mehr Licht abgibt als Sirius. Aufgrund seiner gewaltigen Distanz wirkt er für uns jedoch deutlich schwächer. In der Tat ist Polaris selbst ein Mehrfachsternsystem, auch wenn wir ihn ohne große Teleskope nur als einzelnen Lichtpunkt wahrnehmen.

Polarstern vs. Sirius im direkten Vergleich

Polarstern (Polaris)

• Markiert den exakten geografischen Norden

• Kleiner Wagen (Ursa Minor)

• Ungefähr 430 Lichtjahre entfernt

• 2,0 mag (mittlere Helligkeit)

Sirius (Hundsstern)

• Hellster Fixstern, oft im Winterhimmel dominant

• Großer Hund (Canis Major)

• Nur 8,6 Lichtjahre entfernt

• Minus 1,46 mag (extrem hell)

Annas Nachtwanderung im Schwarzwald

Anna, eine 28-jährige Studentin aus Freiburg, wollte bei einer klaren Winternacht im Schwarzwald ohne Smartphone navigieren lernen. Sie wusste, sie musste nach Norden gehen, um zurück zur Hütte zu gelangen, und suchte intuitiv nach dem auffälligsten Lichtpunkt am Himmel.

Sie fixierte einen extrem hellen, leicht bläulich flackernden Stern und ging eine Stunde lang in diese Richtung. Der Weg wurde immer unwegsamer, und sie bemerkte, dass der Stern im Laufe der Zeit langsam über den Himmel wanderte. Das war ihr erster Fehler.

Mitten im Wald erinnerte sie sich an einen alten Pfadfindertrick: Den Großen Wagen suchen. Sie fand das Sternbild, verlängerte die Hinterkante des Wagens fünfmal nach oben und fand einen mittelhellen, völlig ruhigen Stern - den echten Polarstern.

Nachdem sie sich neu ausgerichtet hatte, stellte sie fest, dass sie zuvor fast genau nach Süden in Richtung Sirius gelaufen war. Mit dem Polarstern als verlässlichem Fixpunkt fand sie in knapp 45 Minuten sicher den Weg zurück zur Hütte. Die Lektion saß: Hell bedeutet nicht immer richtig.